Королевство Потерянных

Обернувшись, он увидел тот самый клочок облака с круглыми бусинками-глазками, который парил, чуть подскакивая, на уровне плеча. Парень бросил опасливый взгляд на королеву, но она по-прежнему любовалась цветущим безымянным деревом. Мих постарался незаметно отмахнуться, но облачко и не думало улетать. Потому парень просто поймал его в ладони, боясь сдавить, и отодвинул в сторону, чтоб королева не заметила. Облачко смешно щекоталось в ладонях, но совершенно не пыталось вырваться.

- Не столько традиция, сколько условие выживания, - вздохнула наконец Аммилина и легко повела крыльями, как встревоженная бабочка на цветке.

– Подданные могут вспоминать кого им хочется. А королева обязана вспомнить всех. Но вдруг мне показалось, - она резко обернулась к своему слушателю, и Мих обнаружил, что серебристые глаза полны слез, - Показалось, что маму вспоминаю одна только я.

- Она им всем безразлична? – удивился парень.

- Королеву уважают и почитают. Это традиция, вечный порядок, как небо, долина потерянных вещей и гонг.

.. А, впрочем, я не знаю. – Королева вздохнула, неуловимым движением руки велела облакам затянуть дыру и вмиг её облик стал строгим и деловым. – Ты отдохнешь до следующего гонга. Тебе хватит этого, чтобы как следует набраться сил. Потом...

Потом Мих вдруг увидел в стороне светло-золотистую ленту, будто по серым бугристым облакам кто-то просыпал невесомую пыльцу со множества цветов. Он кивнул в знак того, что продолжает слушать, и сделал несколько шагов, пока пыльца, рассыпанная узой полоской, не оказалась почти под ногами.

Золотистая дорожка упиралась в призрачное облачко, поверхность которого была похожа на колеблющееся отражение в воде: и отражалась там узкая улочка, массивные мусорные контейнеры и пара людей в стороне.

- Что? – оборвала себя на полуслове Аммилина, - Ты видишь?

- Н-ну, – неуверенно сказал Мих, собираясь ступить на дорожку, но девушка ухватила его за плечо, удерживая.

- Стой! - Мих дёрнулся, невольно выпуская из плена рук глазастое облачко, но королева не обратила на это внимания, её взгляд прожигал его почти физически, - Это кошачья тропа.

Кошачьи тропы проходят по связкам пространства, они повсюду, но люди не видят их. Королевство наложило на тебя отпечаток… - она отпустила его плечо и вдруг улыбнулась, - Тем лучше.

- Куда же я так попаду? – спросил Мих, завороженно глядя в колышущуюся рябь пространства.

- Не знаю, - дернула плечом Аммилина, а потом ухватила его холодными пальцами за подбородок и повернула лицом к себе.