Шварцвальд. Чем дальше в лес

Что если она только сделала вид, будто вернулась в тело? Может, это для нее водяной топил красивых мужчин? Йофрид запнулся от подозрений, но продолжил нашептывать:

– Нёк, нёк, иглу уволок, ты в воде, я на суше. Нёк, нёк, иглу уволок, я в воде, ты на суше.

Они обошли озеро и обосновались напротив отеля, недалеко от скульптуры русалочки. Только здесь Кригер не окропил берег, оставив водяным лазейку. Объявилась Грета. Она протянула Кригеру и Йофриду веточки папоротника и стала раздеваться. Тень от статуи прятала фигуру ундины, но Йофрид различал, как она сняла туфли, брюки, рубашку.

Расстегнула лифчик. Стянула трусики. Грета подала ладонь, и Йофрид аккуратно вложил иглу в нежные пальцы.

– Будь осторожна, – пробасил Кригер.

Ундина шагнула в воду и предстала во всей красе. Наливные груди, крутые бедра, тонкая талия и золотистая кожа, будто луна одной только ей светила пылающим солнцем. Грета оглянулась. Пленял ее чарующий взгляд, манили губы, и Йофрид впервые за тринадцать лет ощутил вожделение. Он уже не помнил этого чувства, а может, никогда и не знал столь жгучей, жадной страсти.

Он шагнул за ней, и…

Кригер толкнул его. Он сам смотрел на ундину сквозь папоротник, и Йофрид тоже поднял веточку. В воду входила обычная девушка, бледная от холода, с синяками по телу. Йофрид выдохнул, прогоняя наваждение. Грета несла иголку над водой, поднимая руку все выше, и наконец нырнула. Когда растаяли круги на воде, мужчины опустили папоротник. Йофрид боролся со смутным стыдом, а Кригер щелкнул затвором и воздел ружье.

Йофрид сглотнул. Так, значит, выглядел Охотник. В памяти живо встало молодое лицо капитана: цепкий взгляд, брови вразлет, высокие скулы, больше не опушенные бакенбардами – совсем другой человек.

– Убьете его? – шепотом спросил Йофрид.

– Нет, только припугну, – ответил капитан. От него веяло привычным покоем. Шелестели деревья. Покрикивала ночная сойка. Мерцала лунная дорожка на глади озера.

Всплеск. Волна метнулась от них к другому берегу, рыбоголовый вылез, перекатился через кропленую полосу и поднялся на ноги, обращаясь из месива плавников в тонкого юношу.

Он оглянулся и бросился в лес.

– Не сработало? – изумился Кригер, опуская ружье.

– Я догоню.

Йофрид обернулся конем и промчался по водной глади, отбивая копытами брызги. Самый быстрый келпи Бретани, он стремительно нагонял водяного. Тот лавировал между деревьями, но гибкий келпи не отставал. Они мчались по склону, нёк принялся прыгать, и не осмыслив этого, Йофрид провалился в болото.