Шварцвальд. Чем дальше в лес

– Я уже не мечтала его найти и тем более вновь отведать его горячей крови…

Еще трех вараколачей сопровождали блондинки в черном с зелеными вкраплениями – изумрудные серьги, броши, тонкий пояс или сумочка, а одинокая бааван ши скрестила руки на груди, прикрывая зеленый корсет пышными темными рукавами, и гневно глядела в сторону.

– Но сегодня князь вернул мне его и вернул человеком!

По толпе прокатился ропот. Король ощутил во вдохе новый привкус, свежий, как запах съедобного среди гнили.

– Я вновь приняла Лехослава в семью, еще не подозревая, что ныне он наречен Людвиг Баварский, ибо ему суждено править Нойшванштайном, – графиня говорила все громче.

Грянули аплодисменты. Айли тоже хлопала, выспрашивая что-то у Милоша.

– Браво, какая ирония!

Юрг обернулся на голос и увидел, как ему заговорщицки подмигнул пожилой вараколач в камзоле. Графиня метнула в него презрительный взгляд.

– Браво-браво! – подхватил чернявый вараколач с вороватым прищуром.

– Не устаю восхищаться вашими талантами, – произнес главный с улыбкой, вымученной, инородной, будто заплатка, но за ней Юрг чуял дух надежды.

Аплодисменты сменили бокалы в руках. Их подавали слуги, не только графини, но, казалось, каждого в отдельности. Из тени арок выступали вампиры, вспархивали летучие мыши, птицы, мотыльки, обращались в красавиц или уродин, раскрывали сумки, расстегивали чемоданы, раскладывали портативные столики, старуха швырялась в корзинке, рыжий парень с пронзительно голубыми глазами гремел посохом, вынимая из-под мантии бутылку и фужеры.

– Как вам это удалось? – К Юргу подобрался высокий статный ариец с пышными усами. – Все-таки пересадка органов? Или пересадка костного мозга? Я пробовал и то, и другое, но, полагаю, мне не хватает заветного заклинания?

– Откуда столько крови? – Юрг сменил тему.

– Так с фермы же, – вмешался чернявый вараколач. – Отличная идейка, надо бы обстряпать еще одну…

– Вы скажете мне, где Льюис? – спросила девочка, которая приходила за Людвигом.

– Что про мое сердце?

– Ваше Величество, а можно ли…

Юрг вырвался из толпы и нашел Айли. Она хмуро потягивала кровь, прислонившись к колонне возле окна, за которым раскаленными углями рассыпались ночные огни.

– Ты поговорила с отцом? – спросил Юрг.