Шварцвальд. Чем дальше в лес

Вампиры все еще боялись подступиться, один только Милош мчался невесть откуда с бутылкой крови. Графиня корчилась на руках Людвига, и Милош бросился на колени возле нее, нежно приподнял голову, прислонил горлышко к губам. Графиня жадно глотнула. Кровь текла по ее щекам, а почерневшая, опавшая грудь наливалась жизнью.

– Никак, – ответил Юрг. – Недоразумение. Не смею больше злоупотреблять вашим гостеприимством, – он пытался звучать по-королевски уверенно и даже надменно, но голос подрагивал под прицелом сотни алых глаз.

Короля чуть не задушил один единственный ауфхокер, а тут окружала толпа кровопийц. На свой страх и риск Юрг повернулся к ним спиной, присел возле Броны и поднял ее на руки, все еще сжимая кинжал в ладони. Лезвие торчало у банши из-под колен.

– Идем, Луи, – позвал Юрг и глянул на Айли, ожидая, что та останется с отцом. Но Айли вышла к Юргу и потянула Людвига за рукав.

– Нет, – он стряхнул ее руку. – Я останусь с Эржи.

– Но ты нужен мне дома. Нужен… всем нам, – Юрг не хотел выдавать имен.

– Мой дом среди вампиров. Ты врал мне, дядь. – Людвиг метнул в Юрга осуждающий взгляд. – Я прожил уже сотню лет, моя семья давно мертва. Эржи – единственная, кто меня любит. Все остальное ложь.

– Я не врал… – произнес Юрг и вспомнил, насколько прочная нить связывала Людвига с графиней. Она явно промыла ему мозги, и любые слова бесполезны. Один хлопок крыльев, чья-то невинная жизнь, и связь оборвется.

– Ладно, оставайся. Я верну твою память, и ты все поймешь. А пока, если хоть один волосок упадет с его головы, вы все… – король повысил голос, от зловещей громкости дребезжали люстры, и Юрг сообразил, что накладывает проклятье.

Слова застряли в горле. Это не просто угрозы, это отложенное желание.

– Никому не позволю, – выдохнула графиня. Она отбросила пустую бутылку, грудь ее порозовела и покрылась коркой шрамов. С трудом графиня обняла Людвига. – Никто не обидит моего мужа, даже я, – она вымученно дернула уголками окровавленных губ и скосилась на графа. – Иначе я вся ваша.

Граф невозмутимо стоял, заведя руки за спину.

Из его сердца исходило рыжеватое довольство.

– Не смею задерживать, – произнес Варгоши на венгерском. «Обычно вы требуете, чтобы с вами говорили по-немецки», – объяснял Милош. «Не такой», – звучало в ухмылке графа. И Людвиг оставался с вампирами, которые сочли Юрга за вежливую копию того, кто держал их в страхе. За вежливую и безобидную.

– Надеюсь, вы поняли. – Король расслоил зрение, глядя графу в глаза. – Я не такой.