Адская нажива

Воспоминание было настолько ярким, что его аж в холод бросило. Прав был старик. Словно знал, чем все кончится. Не заслужил Сандро ни прощения, ни благословения – продул душу в карты. Александр встал с кровати и принялся рыться в своих немногочисленных вещах. Где-то же она должна была быть…

Карта нашлась довольно быстро – выпала из томика персидской любовной лирики. Добролюбов схватил ее, поднес к свету. Туз пик. С досадой он скомкал и изорвал небольшую потрепанную бумажку и швырнул обрывки на пол.

Глава 18

Нико очередной раз нервно поправил накрахмаленный ворот рубашки.

Сегодня был важный день. Сегодня не будет никаких демонов, высасывающих душу книг, оборотней, тринадцатого отделения. Сегодня – только он, его возлюбленная, его лучший друг. Ну и сотня человек, приглашенная Штаркманами на помолвку. Нико поймал себя на том, что вновь потянулся к вороту и отдернул руку.

Помолвка была запланирована в доме Штаркманов, и с самого утра по аляповатому особняку сновали бесчисленные слуги и работники: готовили, украшали, убирали.

Уже очень скоро начнут прибывать первые гости. Николай вновь с раздражением поймал себя на желании поправить воротник рубашки. Чего он так нервничает? Что может пойти не так? Как первоклассник, ей-богу!

Но он точно знал, что пойдет не так: мысли тех, кто придет в этот дом. Это отравляло радость Нико и ранило его гордость. Наверняка все эти люди подумают, что Гвахария женится на деньгах. Вероятно, так думает и сам Штаркман.

Было еще кое-кто, что сильно беспокоило Николая последние дни, связанное с книгой… Но от этих мыслей его отвлек оклик:

- А! Николай Тенгизевич, вот вы где, голубчик! -В дверях гостиной показалось бородатое круглое лицо Штаркмана.

– Пойдемте-ка в кабинет, обсудим кое-что.

По приглашению хозяина Нико сел в кресло. Промышленник предложил будущему зятю рюмочку портвейна.

- Выпьем за наше будущее родство! – торжественно провозгласил Штаркман.

- Совсем скоро мы с вами станем родственниками, нашу дорогую девочку, нашу Маргаритушку отдаем вам, - с сентиментальным выражением проговорил Аарон Соломонович.

Однако тут его лицо приобрело куда более деловое выражение, - А я до сих пор не знаю, чем вы занимаетесь.

- Химией в университете, - развел руками Нико.

- Бросьте валять дурака, Николай Тенгизевич. Вы же знаете, о чем я спрашиваю – чем занимается контора ваша и вашего эксцентричного друга? Химия в университете денег не приносит.

При упоминании Сандро делец нервно погладил бороду.