Адская нажива

Нико мысленно улыбнулся, вспоминая историю того, какое представление его друг устроил на пару с Пиковой дамой. Однако, вопрос был поставлен ребром. До этого Штаркман лишь исподволь пытался выведать у Гвахария, откуда у него вдруг появились деньги.

- Аарон Соломонович, я бы рад был все вам рассказать, но заказы сам понимаете для кого, - Нико сделал неопределенный жест, - отсюда секретность.

- Нет, Николай Тенгизевич, не рады. Поймите меня правильно – я обеспокоен. Внезапные контракты с министерством внутренних дел не бывают просто так.

Деньги у вас тоже появились неожиданно. Да и способ вашего сватовства был очень, хм… оригинальным.

- Аарон Соломонович, вы хотите, чтобы я вам выдал государственные тайны?

Глаза Штаркмана сузились. Нико понял, что дело плохо.

- Да уж будьте добры, Николай Тенгизевич.

Гвахария вздохнул:

- Мы разрабатываем специальные горючие и взрывчатые субстанции для полиции.

-«Можно ли демона считать горючей и взрывчатой субстанцией?» - устало подумал про себя Нико, - «пожалуй, да».

- Что-то вы не договариваете, князь, - взгляд Штаркмана словно насквозь пронизывал Нико, - И как же я должен отдавать Маргариту человеку, который не до конца искренен со мной? Я все еще могу расторгнуть наш договор и отменить помолвку, Николай Тенгизевич.

- Чего вы хотите? – Нико почувствовал, что вскипает.

Промышленник откинулся на спинку дивана и сделал небольшую паузу внимательно глядя на Гвахария.

- Я хочу, дорогой князь, чтобы вы показали мне, над чем вы там колдуете в своей канторе, - Штаркман пристально посмотрел на Нико.

Гвахария в замешательстве смотрел на отца Маргариты. Промышленник выглядел как никогда решительно.

- «Что ж», - подумал Нико, - «дальше отпираться смысла нет, старик все равно дознается. А если не дознается – не видать мне Маргариты!».

Он рывком поднялся с кресла.

- Дайте мне полчаса.

Дорога от особняка Штаркманов до канторы была короткая – по переулку, оттуда – на бульвар. По дороге Нико одолевала тревога. Что делать со Штаркманом? Ведь этот делец все равно дознается, и к тому же под угрозой теперь была помолвка с Маргаритой.

Но показывать ему истинную силу аль-Азиф… Не уж, увольте! Едва ли старый иудей отдаст дочь за колдуна-призывателя демонов. Надо было срочно что-то придумать: отвод глаз, морок, что угодно! Чтобы старик поверил и больше не совался, куда не следует. Да и тринадцатое отделение не погладит по голове, если Николай Тенгизевич начнет трепать направо и налево об их общих секретах.