Адская нажива

Двое городовых, в чёрных мундирах с красными эполетами, нависли над ним и замерли, разглядывая его точно диковинное животное.

– Это ещё кто такой? – недоумённо спросил товарища полицейский. – Ты глянь, какая птица!

Гвахария мысленно разделил удивление вошедших. Нечасто встретишь среди местной опустившейся публики прилично одетого человека.

– А это, дорогой Прудников, – ответил второй, усмехаясь, – тот, кто нам нужен. Поднимайтесь, господин Гвахария!

Настало время Нико удивляться.

– Откуда они знают моё имя? – Ошалело подумал он, протёр глаза, присмотрелся к пришельцам внимательнее.

Странной показалась ему их форма. Не похожей на ту, что носят городовые.

– Просим пройти с нами, – отозвался второй полицейский. – Отдел № 13 тайной оккультной канцелярии.

И всё стало ему ясно.

– Нашли! – Панической птицей забилась в голове мысль. – Поймали! Но как? – Паника сменилась злость. – Чёртов Сандро, сдал, не иначе! Бежать. Нужно пытаться бежать.

– Они пришли за мной, – думал он, – те, что охотились с самого начала.

По наводке Самозванцева. Что теперь? Неужто профессор заодно с Добролюбовым? Чёрт, как же это всё…

Мысль о том, что Александр его заложил, показалась Гвахария нелепой. Ну не мог старый друг этого сделать, просто не мог. И в то же время бОльшая часть его сознания твердила об обратном. Всё задавала логичные вопросы.

– Как тогда сюда явились полицейские?

– Но почему Добролюбов просто не отдал меня в руки жандармам ещё на Солянке? – Отчаянно сопротивлялась меньшая часть – та, что никак не хотела верить в предательство.

Они спорили друг с другом, и от того в голове у Гвахария царила натуральная мышиная возня.

– Господа, – начал было Нико и почувствовал, что язык не слушается. Во рту пересохло. – Я не знаю, о чём вы.

Мысль о побеге он отринул быстро, как бесполезную. Наверняка здание окружено.

– Знаете – не знаете, – скучающим тоном ответил полицейский. – Нам всё равно. В отделе разберёмся.

– Вы обвиняетесь в колдовстве, призыве демонов, и ереси, – припечатал второй, и Гвахария стало плохо.

– Но я ничего не сделал! – Воскликнул он.

Полицейские промолчали. Гвахария до конца осознал весь ужас происходящего, когда на запястьях его сомкнулись наручники. Выходя за необычными «городовыми», он заметил, что ночлежка в миг опустела. Здешний люд рефлекторно реагировал на слово «облава». Не повезло только Нико.

– Может, всё и обойдётся, – утешал себя Гвахария. Но внутренне готовился к худшему».

«Тот же день, час спустя».