Ангелы, кошки, чудеса

И всем Дедушка дарил свою фирменную улыбку, радушно встречал и круглый год угощал самой вкусной на весь город выпечкой.

Однако декабрь, как известно, время совершенно особенное. Пожалуй, это касалось всего в мире, и лавка Дедушки не была исключением. Уж как она преображалась к праздникам! И без того уютная и залитая желтым светом, лавка становилась средоточием всего тепла и уюта в мире.

Под потолком мерцали разноцветные дождики, искрящие золотыми бликами каждый раз, как кто-то открывал дверь, и в помещение врывалась волна морозного воздуха.

На лампах висела густая гроздь гирлянд, похожих на крошечные белые звездочки. В углу пристроилась богато украшенная синяя ель, причем вместо шариков и игрушек на ней красовались фигурные пряники: ангелочки, зверушки, человечки, бантики и птички...

На подоконнике стоял настоящий пряничный домик с окошками из жженой карамели, глазурным снегом на крыше и густо усыпанный разноцветными шоколадными пуговками. Идущий снаружи снег будто ложился прямо на него, и домик казался частью вечерней улицы, одним из множества других домов, заглядывающих в окно.

Сразу за прилавком скрывалась дверь, ведущая в такую же небольшую и уютную кухню со старомодной каменной печью и массивным дубовым столом, припорошенным мукой и заставленным чашами и мисками. С потолка свисала всего одна лампа и десятки венчиков, скалок и деревянных лопаток. Здесь всегда было так жарко и натоплено, что воздух плыл, как в пустыне.

Дедушка пек самые вкусные сладости.

Зимой ассортимент с обычных плюшек-пампушек и булочек менялся на богато залитые сахарным сиропом ореховые кексы, медовые коврижки с пряностями, штоллены с цукатами и ромом, шоколадные улитки с клюквой, пирожные с пряным апельсином и марципаном, творожно-морковные тортики с грецким орехом...

И, конечно, имбирные пряники самых разных форм и раскрасок. Невероятно ароматные, хрустящие, сладкие с терпкой горчинкой: человечки, котята, птички, звездочки, колокольчики, елочки и ромбики.

..

Они лежали в присыпанных инеем сахарной пудры еловых веточках, и никто не мог перед ними устоять. Почему? Причин было много: и невообразимый аромат, и внешний вид, и то тепло, которым был пропитан каждый сантиметр волшебной лавки Дедушки.

Как-то так завелось, что люди верили, будто пряники Дедушки приносят счастье. Если купить здесь пряник перед Новым годом и подарить тому, кого любишь, то следующий год у этого человека выдастся удачным.