Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

Фалена

1. Сквайззл. Точка координат. Начало пути

История первая

Сквайззл.

Точка координат. Начало пути

Однажды в своих странствиях я попал в удивительное место, куда можно добраться только пешком. Туда не летают самолеты и не ходят поезда. Я много слыхал о городах, куда можно долететь лишь на огромных птицах или донырнуть на спине морской черепахи. Но этот город был совсем другим.

Тогда у меня еще не было Мару, и я путешествовал на своих двоих. Мару — мой олень-маруки, и когда-нибудь я обязательно расскажу вам, как его встретил, но сейчас, наверное, все же стоит написать о самом начале моего пути.

Я не соврал о том, что уже и не помню, откуда именно начался мой путь. Однако этот город стал для меня своеобразной отправной точкой. Местом, которое превратило меня в странника.

Так вот, я шел тогда налегке и пешком, мои ноги еще не были сбиты километрами дорог; я был свеж, молод и полон сил, а еще меня распирало от юношеской любознательности — мне не терпелось поскорее все увидеть и познать.

Один старик в плаще из вороньих перьев поведал мне, что есть такое место, которое не найдешь на карте, куда не ведут дороги, куда невозможно попасть и откуда невозможно выбраться.

— Как это так — нет на карте? — я отнесся к его словам с понятным скептицизмом.

— Иди на закат солнца, пока земля не начнет кровоточить, а небо не лопнет, как перезревшая хурма, — он указал своей тростью с лисьей головой на набалдашнике куда-то вдаль и добавил многозначительным шепотом: — Если ты, конечно, в самом деле готов стать странником.

Во мне взыграл азарт, и если у меня и имелись какие-то разумные доводы, то их тут же смело. Конечно, я странник! Я ведь уже столько дорог прошел!

Увидев мою реакцию, старик лишь усмехнулся, сверкнув острыми, как у крысы, зубами. Из-под лохматых, цвета киновари с солью волос сверкнули ясные, колкие глаза. Глаза-звезды.

— И что, много историй ты уже можешь рассказать?

Я раскрыл рот, но понял, что мне нечего ему ответить — я был пуст, как старый бочонок.

— Откуда тебе знать, что там есть город? — огрызнулся я, смущенный. — Ты сам-то там был? Не больно-то ты похож на путешественника...

Старик не обиделся на колкость — только развел руками, словно демонстрируя свои тощие ноги, открывшиеся под полами плаща, и ухмыльнулся на одну сторону. Голос его шуршал, как шарканье подошв по сухому асфальту:

— Я сам оттуда родом. Как и все мы.