Квартал

— Теперь можешь смотреть, — сообщает Пьеро, сам оглядываясь по сторонам.

И Безымянный робко скашивает глаза сначала вправо, потом влево.

— А чем платить? — интересуется он осторожно.

— Деньги есть ещё, — уклончиво отвечает Пьеро, — но не наглей.

Безымянный кивает завороженно. Его пугает и манит странный пахучий мир этих лавок-склепов с их неведомым содержимым и обитателями. Но порядочность крепко держит его за обе ноги и руки, предостерегая и поучая.

С тихим вздохом Пьеро берётся за дело сам, хотя Безымянный и отказывается избавляться от своей старой одежды.

Они долго бродят от лавки к лавке, набивая старый рюкзак Пьеро рубашками цвета драконьей крови, браслетами и всякой полезной товарной сутью, которую можно встретить в Щели, пока деньги не заканчиваются, а ткань рюкзака не начинает опасно натягиваться.

Тогда-то загоревшиеся было под линзами глаза Безымянного и упираются в сигаретный глухой дым, застилающий вдруг улицу.

И Пьеро замирает напряжённо и боязливо.

Сквозь стекла своих и чужих очков он смотрит в неприятно знакомые глаза, холодные и безумные, и слышит тихий противный смех где-то сбоку.

Сложно не узнать тех, кто промышляет в Высоком Квартале.

— Здравствуй, Мальборо, — Пьеро слегка кивает и непринуждённо затыкает большие пальцы рук за пояс штанов.

— Здравствуй и ты, коль не шутишь, — не выпуская окурок изо рта отвечает Мальборо, и Лепра с Гремом по бокам от него бородавчато усмехаются.

Пьеро высвобождает одну руку и осторожно задвигает Безымянного себе за спину.

— Денег нет, — констатирует он и достаёт из глубокого кармана похожий на острую жирную каплю клинок.

Мальборо глухо смеётся, наклонившись вниз, к своим сапогам со стальными носами, и извлекает из-за голенища сигаретную пачку.

— Отсутствие денег весьма прискорбно, но не для меня, — качает он головой, медленно доставая из пачки новую сигарету и закуривая. — У тебя есть другие ценные вещицы. Лёгкие, почки, печень, жир… — огонек блестит в красных стёклах его очков, — того мальца.

Лепра демонстративно шлёпает себя по куртке, под которой что-то подозрительно хлопает.

Пьеро нервно сглатывает, чувствуя, как за спиной снова начинает трясти Безымянного.

— Иди к чёрту, — дружелюбно рекомендует он, демонстративно проворачивая нож в пальцах. — Или давно тебе свинку не кололи?

— Свинку? Мне? — почти искренне удивляется Мальборо. — Хорош, хорош… — он снова тянется к сапогам и на сей раз из-за голенища возникает длинный мясницкий нож.