Тринадцатое фото

— А что с ней?

— Вы показали ее фото в прошлый понедельник, а девушка пропала только во вторник. Почему же она уже была среди жертв? И тот мужчина, он ведь оговорил себя? Зачем?

Следователь рассмеялся.

— Как много вопросов, Анна Михайловна. Даже, если вам, как ведьме, недодали сил, то логикой не обделили. А с «маньяком», да, промах вышел. Бывает, нового найдем. — Он пожал плечами и подмигнул девушке. — А знаете что? У меня ведь еще одно фото есть.

Кораблев протянул Ане фотокарточку.

Со снимка на девушку смотрела она сама. Аня медленно попятилась, а следователь вернулся к двери и закрыл задвижку.

— Тетя мне рассказывала о таких, как вы. Охотники, которым все равно, чем занимается знахарка, травница, ведунья. Вам не терпится перебить и сжечь всех. Даже молодых девочек и беззащитных старух.

— Ведьма не бывает беззащитной. Только пока силу по роду не возьмет. Ты вот тоже отказываешься от теткиной. Значит, я успел вовремя, — Кораблев решительно пошел к Ане, в руках блеснула леска.

Девушка сделала шаг назад, щелкнул выключатель и салон погрузился во тьму.

— Вот дурочка! Думаешь, я тебя не найду?

— Главное, чтобы они тебя нашли, — Аня встала в круг из соли, насыпанной на полу, и тихо зашептала.

Следователь увидел, что стоит в середине пентаграммы, вычерченной на паркете какой-то жидкостью. Аня читала громче и решительней, в углу что-то закопошилось. Кораблев хотел сделать шаг в сторону, но невидимая сила толкнула его обратно.

Маленькая, черная, фырчащая тень забралась по штанам. Потом еще одна, и еще. Следователь пытался скинуть с себя существ, но они крепко держались за одежду, кожу и волосы, пощелкивая зубами. Кораблев закричал, а Аня зажгла свечу и поднесла ее к масляной пентаграмме на полу.

***

На следующий день хоронили тетю Тоню. Она ушла спокойно, с улыбкой, после того, как услышала от племянницы заветное «да» и передала ей силу, скопленную за длинную жизнь. Попрощаться с ведуньей собралось, кажется, полгорода — все, кому она помогла когда-то.

В толпе то и дело проскальзывало: «Слыхали? Следователя-то нашли. Живой, только не помнит ничего. Все про лярв каких-то причитает, болезный. Говорят, умный был мужик, только жестокий не в меру. Ох, и натерпелись от него, а теперь, как котенок».

К Ане подходили люди, каждый со своей просьбой. Она кивала, грустно улыбаясь. И черная кошка крутилась у ног новой хозяйки.