Хроники отеля "Уайтвуд". Рождество в Париже

— профессор пребывал в крайнем отчаянии, — ехать в кочегарке и питаться крысами! Это вредно для котёнка.

— Да. Едва ли кочегарка нам подойдёт. Но у меня есть идея. С Нового года открывается продажа билетов на новое судно компани «Уайт Стар Лайн», в апреле оно пойдёт в первый рейс из Саутгемптона в Нью-Йорк. В газетах полно фотографий его интерьеров. Дорогой, я хотела бы... хотя бы второй класс? Это возможно?

Жак-Луи с достоинством кивнул и вынул откуда-то из подмышки записную книжечку.

— Как вы говорите, называется корабль?

1 Неоготический собор в Фэйрхэвене построен в 1904м году, фотография химеры вдохновила автора на создание светлого образа Жака-Луи.

2 Более подробно о «пузыре времени» в повести «Тайны отеля «Уайтвуд». Термин предложен Анной Нэнси Оуэн.

3 Встреча Багателя с Джоном Ди состоялась 1 апреля 1903его года и описана в романе «Царица книг».

10. Хаос

Утром в первый день Рождества Тони шла по Парижу пешком и не узнавала Парижа. Таксисты наотрез отказывались ехать в центральные округа, и она своими глазами видела — почему.

Париж горел, звенели выбиваемые стёкла, а выбитые хрустели под ногами, автомобили, припаркованные у тротуаров, были перевёрнуты и разбиты, многие горели, что и было источником черного дыма, в котором Тони пробиралась почти наощупь. Развёрнутые поперек улиц, они превращались в подобие баррикад. Уличное движение было парализовано.

Все куда-то бежали, лавочники и рестораторы спешно запирали двери и закрывали ставни, а кто не успел — жалели об этом.

По улице неслись полицейские машины с сиренами, и наравне с ними — кареты «скорой помощи». Группа жандармов куда-то несла на руках своего товарища. Товарищ выглядел плохо.

— Я врач, — попыталась остановить их. — Нужна моя помощь?

— Нет, мадам, за углом ждёт «скорая», она доставит его в госпиталь.

— Вы правы, — отступилась Тони. — Не стоит с этим медлить.

И поспешила дальше, едва узнавая в этом аду «свой» Париж, пока не добралась до улицы Жакоб.

— Что у вас тут творится? — крикнула Тони официанту Чарли из «Франклина».

— Революция?

— О нет, мадам. Фантомас!

— Фантомас? Что это?

Вместо ответа Чарли ткнул пальцем в небо, очень высокое и очень голубое над клочьями чёрного дыма. Тони взглянула из-под руки: над городом плыл аэростат зелёного цвета, с него свисало полотнище с какой-то надписью. Послышались выстрелы: это жандармы стреляли по воздушному шару, однако тот находился выше их досягаемости, пули только рвали транспарант, котоый он нёс.