Лайон Нейгард и предвыборный заговор

– Завтра же я направлю ноту протеста в прокуратуру.

– Думаю, Фарнсуорт с удовольствием подотрётся твоим протестом, учитывая список обвинений, - с усмешкой сказал Слок. Они смерили друг друга взглядами и, в конце концов, убийца сдался. Прокурор не будет на его стороне, даже если мэр очень попросит. – Появились обстоятельства в деле, которые нужно прояснить.

– И до утра это, разумеется, не подождёт? – с надеждой спросил Бэкворт.

– Это очень важно, - с напускной важностью ответил Слок.

– В таком случае, у меня тот же ответ, что и раньше.

Алан Бэкворт изобразил дежурную ухмылку. Слок выдержал долгий взгляд на подозреваемом и сел за стол.

– А я сейчас не об Эллимайне Леендейл говорю. Мы нашли очень четкий отпечаток вашего указательного пальца в доме Лайона Нейгарда, - шеф полиции открыл папку с доказательствами, но не спешил предъявлять их задержанному.

– А причём здесь это?

– Мистер Нейгард был найден в своём доме мертвым. И обстоятельства идентичны смерти Леендейл.

– Мистер Нейгард мёртв? – без эмоционально спросил Бэкворт. – Я ничего об этом не знаю.

– Как вы объясните отпечаток вашего пальца на мебели покойного?

– Понятия не имею. Вероятно, вы ошиблись.

– Отпечаток достаточно чёткий.

Слок вытащил из дела фотографию и положил перед Бэквортом. Тот повернул голову, лениво рассматривая снимок, и покачал головой.

– Ничем не могу помочь.

– Это вы подстроили смерть Лайона Нейгарда?

Бэкворт выпучил глаза. Слишком наигранное удивление.

– Не можете доказать мою причастность в одной смерти и теперь пытаетесь приписать другую? Слок, вы жалки!

– Как ваш отпечаток оказался в доме Нейгарда? Простой вопрос.

– Я не знаю. Я не был в его особняке.

– Вы старательно стёрли остальные отпечатки: с журнального столика, с входной двери, даже перила лестницы, ведущей на второй этаж, заботливо протёрли. Но вы забыли, что двигали кресло. С обивки мы снять ваши пальцы не могли, но случайное касание деревянного оголовья…

– Мне нечего вам ответить.

Слок вновь посмотрел на Бэкворта со смесью усталости и грусти.

– Ну, хорошо.

Шеф полиции забрал фотографию, собрал дело и встал. Приоткрыв дверь, он остановился.

– Ничего не хотите добавить?..

В этот момент в допросной несколько раз мигнул и погас свет. В абсолютной тишине и темноте послышались шаги. Затем медленно, царапая паркетный пол, отодвинулся стул.