Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

– Я бы давно выбрался отсюда… Мистер Флеминг наверняка волнуется… А ведь он тоже может видеть в темноте!»

Дэниел замер, прижав ладонь к груди. «Но я ведь знал об этом раньше! И помнил этот вгляд!» – подумал он, чувствуя необъяснимое волнение. Смутный образ восстал из подсознания, словно короткая яркая вспышка… и исчез.

– Уррмя-ау!

Дэниел вздрогнул: кошачье мяуканье, раздавшееся совсем рядом, показалось ему оглушительным.

– Чарли! – воскликнул он. – Ты что же, бросить меня решил, э?

Круглая пушистая голова кота упруго толкнулась ему в щиколотку.

Сверкнули глаза.

– Может, всё-таки, выведешь меня, дружище? – спросил Дэн, склоняясь и безуспешно пытаясь нащупать шелковистую спинку.

– Р-мя! – зелёные огоньки блеснули уже в нескольких шагах. И исчезли.

– Да, действительно трудно искать чёрного кота в тёмной комнате, – с досадой проговорил Дэниел, – особенно, когда его там…

«Не сердись, мастер! – вдруг послышался тихий бархатистый баритон. – Я здесь, совсем рядом.»

– Чарли, ты… м-можешь говорить?! – воскликнул Дэниел; звук его голоса «утонул», будто приглушённый толстым слоем ваты.

«Не кричи, мастер, – ответил Чарли. – Нет, конечно, я не могу говорить, как ты. Но ведь мы вегда общались телепатически! Скажи-ка, мастер, чувствуешь ли ты меня?»

Дэн прикрыл глаза (хотя сейчас в том не было необходимости) и кивнул. Он «видел» его мысленно: огромного чёрного кота, окружённого серебристым сиянием, словно ореолом. Длинные усы чуть подрагивали, огромные глаза сверкали.

Такова была эта сущность.

«Отлично, мастер! – удовлетворённо качнул головой Чарли. – Доверься мне. Следуй за мной!»

Повиновавшись, Дэниел сделал лишь шаг… и вдруг потерял опору. Неведомая сила подхватила его, понесла — он даже не успел вскрикнуть.

Так необычно было это путешествие в пространстве, в котором не существовало ни верха ни низа. Юного мага не покидало странное ощущение падения в никуда. Но всё же он чувствовал рядом Чарли. И ничего не боялся.

И вдруг всё закончилось.

Под ногами Дэниела снова была прочная опора. Да и мрак перестал казаться волшебнику кромешным: он уже мог разглядеть очертания стен и низкого сводчатого потолка. Чарли ждал его здесь. Нужно было двигаться дальше.

«Странно, – подумал юный маг, следуя за своим проводником по узкому сумрачному коридору, – но звук моих шагов не слышен. – Как будто всё это мне снится. Проснусь в развалинах старой фабрики, в которых ночевал пару дней назад… Или три?..