Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

»

Поняв, что потерял счёт времени, Дэн ущипнул себя за кисть… и вскрикнул от боли.

«Не сон. Но что же это за место?!»

– Мря-а! – в полумраке ярко блеснули янтарно-зелёные глаза проводника. Шевельнув хвостом, маленький тёмный силуэт исчез.

Дэниел знал: там был поворот. «За поворотом должны быть ступеньки…» – подумалось ему. И он не ошибся. Только удивился, откуда ему об этом известно.

Узкая каменная лестница уходила вверх по крутой спирали. Нащупав холодную отсыревшую поверхность стены, Дэниел принялся осторожно подниматься, считая шёпотом: «Один… Два… Три…»

«Почему-то мне кажется, что я когда-то бывал здесь? – спрашивал себя Дэниел.

– Пять… Пролёт… Ещё семь ступеней до следующего, предпоследняя сильно выщерблена, словно великан по ней молотом жахнул… Мерлинова щётка! Дежавю…»

Но откуда?! А ведь он так и не вспомнил, где жил, до того как попал в детский приют… И это его дом?..

«Так вот куда меня привёл Чарли!» – мысленно воскликнул Дэниел, занося ногу для следующего шага. – Что такое?! Свет?»

Верхние ступени и площадку прочертила бледная желтоватая полоска.

Слабый луч проникал из-за приоткрытой двери. Поднявшись, Дэн немного помешкал и скользнул внутрь.

«Похоже на спальню в бедной ночлежке из прошлой эпохи, – предположил Дэниел, стоя на пороге убогой комнатушки с облезлыми, изъеденными плесенью стенами и скошенным потолком и глядя на грубо сколоченные деревянные ящики, которые вполне могли бы сойти за гробы, если бы в них не лежали сенные тюфяки. – И как же здесь грязно! Может ли быть, чтобы здесь был мой дом? Великий Мерлин, и снова это непонятное чувство!.

.»

Подойдя к единственному крохотному окошку, Дэниел выглянул наружу. Сквозь неплотный туман проступали очертания тёмных голых древесных стволов, железной садовой ограды, вдали виднелась просёлочная дорога…

«Что это за странное место? – подумал юный волшебник, ощущая иррациональный страх. – Почему там, за окном — зима? И… – он растерянно оглянулся, – куда подевался Чарли?!»

Кота не было в комнате: Дэниел его не чувствовал.

Он двинулся было к двери, собираясь отправиться на его поиски, но замер на полпути.

В дальнем углу кто-то закопошился; послышался тихий плач. Нет, определённо, это бы не Чарли.

– Эй! – вполголоса окликнул Дэниел, медленно двигаясь мимо кроватей. – Отзовись!

Снова послышался сдавленный всхлип, затем тихое бормотание… Дэниел замер.

– Господи!.. – расслышал он. – Господи, ты ведь можешь так много! Прошу тебя… Кха-кха!.. Пошли ему удачу! Кха!..