Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Я знаю… ему сейчас хуже, чем мне. Он совсем… один…

Всхлипывание, натужный кашель… Дэниел шагнул вперёд и замер при виде мальчика, забившегося в узкую щель между кроватью и стеной.

Парнишка был очень мал и так ужасающе худ, что напоминал своим видом скорее обтянутый кожей скелет, чем ребёнка. На рукаве ветхой, давно не стираной ситцевой рубашонки, которым он прикрывал рот, когда кашлял, была кровь.

Сердце Дэниела сжалось от сострадания. И он подумал об Оливере Флеминге, вырвавшем его из объятий смерти.

– Привет! – произнёс он, вставая перед парнишкой.

Дэниел осёкся. Кажется мальчик его не услышал: он по-прежнему сидел, вжавшись в угол, не реагируя на слова молодого мага.

– Великие Светлые! – воскликнул Дэн. – Я так хочу помочь тебе!

Словно услышав на этот раз его слова, мальчик поднял голову и устремил на волшебника взгляд огромных тёмных лихорадочно блестящих глаз. Дэниел вдруг ощутил, что растворяется в этом взгляде, и неведомая сила увлекает его вглубь бездонного омута, изменяя память и имя…

Глава 11.

– Дик! Ди-ик!!! Ну куда же мог подеваться этот маленький пройдоха?!! Вечно его обыщешься! Словно сквозь землю провалился… Ну не настолько же, в конце концов, он мал... Ди-и-ик!!!

Обладательница визгливого голоса, громко шаркая, поднималась по лестнице.

«Только бы она меня не заметила!» – мысленно молил Ричард, ещё сильнее вжимаясь в отсыревшую стену, слово надеялся слиться с нею, и втягивая голову в плечи.

– Ди-и-ик!!! – войдя, голосистая помощница воспитательницы остановилась, подбоченясь, посреди спальни. – Ты наверняка здесь, маленький негодник! А ну-ка выходи, сейчас же!

«Пускай она уйдёт! Пускай уйдёт! – словно заклинание, повторял в уме Ричард, затаив дыхание. – Пусть ищет в другом месте…»

И вдруг зашёлся жестоким, рвущем лёгкие кашлем.

– Ах, вот он где! – Сьюзен, собравшаяся отправиться восвояси, в один миг оказалась рядом: она торжествовала.

Наклонившись, она подхватила мальчика под мышки и, рывком выдернув из щели, в которую он забился, поставила перед собой (благо, сделать это было весьма легко: парнишка весил как птенчик).

– Что это тебе вздумалось прятаться, когда ты хозяйке понадобился, э?

Ричард молчал, угрюмо глядя перед собой. Но Сьюзен, по-видимому, и не ожидала услышать ответ.