Тот, кто помнит

– Майкл О’Флаэрти, – резкий голос заставил путника вздрогнуть и остановиться, – ты выглядишь, словно вернулся из страны фей!

Перед ним стояла старая миссис Коналли в твидовом пальто и длинной шали, из-под которой, как струи дыма, выбивались пряди се­дых волос. Пожилая дама выглядела, словно сошла с черно-белых фо­тографий начала прошлого века. Смешная бабка, маленькая, сгорблен­ная, по грудь рослому парню, слыла если не городской сумасшедшей, то уж точно особой со странностями.

– Здравствуйте, миссис Коналли, – произнес он как можно вежли­вее.

– Нет, я иду с танцев.

– Значит, скоро ты там окажешься, раз ходишь мрачнее тучи, –точно ведьма из «Макбета», пропела старуха скрипучим голосом и добавила: – Господь благоволит тем, кто пребывает в радости. Уныние – грех! А грешник слаб верой, вот его-то и берут в оборот феи, призраки и разбойники Сидов.

– С Рождеством Вас, миссис Коналли, – поспешил отмахнуться юноша.

– И тебя, Майкл, с Рождеством.

«Проспал до обеда. И надо же было так быстро отключиться!» – подумал Майкл, спуская ноги с кровати.

Чайник с холодным пуэром стоял на полке рядом. Пульт от телевизора выпал из складок одеяла, видно, до Тима Бертона дело так и не дошло. Дома было холодно, словно в конюховке. Взгляд в окно – все тот же промозглый ветер и дождь, будто вчерашний день так и не заканчивался. Юноша распра­вил плечи и услышал хруст собственных сухожилий, тряхнул головой, силясь прогнать остатки дремоты, встал нащупал джинсы, майку и сви­тер, надел, по пути в ванную сунул в микроволновку пиццу быстрого приготовления и щелкнул кнопкой на чайнике. На то, чтобы прийти в порядок и окончательно открыть глаза, потребовалось полтора часа и две большие чашки чая. Как же хорошо, что сегодня не нужно никуда спешить.

Внутренний ленивец требовал остаться дома, нарыть чего-нибудь сладенького и провести очередной неистово головокружительный день в Интернете. Однако, совесть решила по-другому. Майкл должен немедленно отправиться в танцевальный зал, раз мистер Макфергус предоставил такую уникальную возможность.

Безрадостное зимнее небо начало проясняться, робкие лучи ску­пого Солнца стали пробиваться в разрывах между густыми облаками. Все вокруг буквально дышало влагой. Воздух казался густым тягучим из-за обильных испарений. Пахло мокрым камнем, лишайником и пре­лыми водорослями. Холодный ветер растерзал в клочья остатки утрен­него тумана, трепал петли погасших гирлянд, раскачивал блестящие шары на еловых ветках. Парень выбрал тот же путь.