Демоны тоже могут ошибаться

Внезапно, почувствовав тепло и чей-то пристальный взгляд, он открыл глаза и увидел перед собой лицо бабушки. Она улыбнулась ему, затем упала на колени и стала что-то быстро-быстро шептать.

Поначалу, он не мог разобрать ни слова, только сидел, открыв рот, и не мог поверить, что это происходит на самом деле. Через несколько минут, бабушка стала говорить громче, слова гвоздями вдалбливались в его мозг - и рассыпались там на миллионы образов. Он увидел темную высокую фигуру с рогами и молодую девушку, стоявшую на коленях и молившуюся.

Чем больше молилась девушка, тем ближе к ней подходила фигура.

Михаил затряс головой, пытаясь прогнать образы, но они неслись все быстрее и быстрее. Он не видел картины в целом, только смутные силуэты: бабушка стоит и держит за руку темную фигуру, бабушка жжет свечи, бабушка загадочно улыбается, но с каждой следующей картинкой кто-то невидимый как будто стирает улыбку с ее лица. И вот она уже с поджатыми губами стоит, расправив плечи, и уперев руки в бока. Рядом с ней все та же темная фигура.

Бабушка поворачивается к Михаилу, и показывает на него пальцем. «Забирай его», — говорит она. — «Мне никого не жалко!»

В этот момент Михаил начинает кричать, локоть соскальзывает со стола, и он просыпается.

Наши дни. Седьмой.

Руки у него дрожали, а пот градом катился по лицу. Седьмой даже скинул плащ, но лучше ему не стало. Было нестерпимо жарко и душно. Мысли путались, он вновь чувствовал себя человеком, таким, каким был почти восемь веков назад.

Первую партию он выиграл.

Легко и непринужденно, поверив в собственные силы. Он знал Повелителя очень много лет, знал все его приемы, но, видимо, забыл о том, насколько тот мудрее и хитрее его. Вторую партию он почти выиграл, и уже начал улыбаться, когда вдруг заметил блеск в глазах Правителя, и осознал, что просчитался. Одного хода не хватило ему, всего одного!

А сейчас он бледнел, краснел, и никак не мог взять себя в руки. Стоило ему только понадеяться, как Повелитель вновь оказывался на шаг впереди. Седьмой нервно перебегал от шашки к шашке, и не мог определиться.

На кону стояло слишком многое. Про себя он в этот момент даже не думал. Кто позаботится о них, кто поможет соединить тропинки так, как нужно? Никто, никто, кроме него. Хотя, если он проиграет, то все это будет абсолютно неважно.

Неожиданно, он увидел путь. Один-единственный возможный шаг, он робко отвел взгляд в сторону, дождался, когда противник сделает ход, и ринулся в бой. Секунда – и исход партии решился.