Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Он петлял между заброшенными и полупустыми складами, местами проржавевшими до дыр или обвалившимися. Потом им прошлось пересечь пустырь. Элиас нервно оглядывался и прислушивался. Он всё ещё помнил ужас, пережитый во время поездки.

– Здесь даже обычные крайсы редкость. А вот крысы вполне могут бегать. Но их бояться не надо, – почти снисходительно сказал Крайс. Почему-то к докам крайс совершенно не тянуло. А вот их мелкие сородичи водились здесь в изобилии и были настоящим бедствием торговцев и корабельщиков, которым приходилось из-за них регулярно протравливать свои корабли.

Крайс и Элиас шли вдоль длинного забора, отгораживающего сами доки от всех вспомогательных построек, стихийных рынков и административных зданий. Высокий, толстый, больше похожий на защитную стену, этот забор был сделан из особого бетона, почти не знавшего сноса, не сдававшегося ни времени, ни разрушительному действию едких кислот, растворённых в жирной грязи. Доки Дна отличались от доков на Небе. Они казались Элиасу более тяжеловесными, защищёнными, непреступными.

Словно оттуда, из вертикального Внешнего моря, мог прийти враг.

Крайс старался не подходить к самому забору. Там местами попадалась жирная чёрная грязь, ему не хотелось всё время петлять, огибая её. Впереди уже замаячили ворота, они выдавались вперёд, окаймлённые массивными бетонными колоннами. Обычно створки не запирались и не закрывались даже на ночь. Но эти доки не использовались, так что ожидать можно было чего угодно.

Когда они подошли к воротам, обнаружилось, что пройти можно только через небольшую калитку, которую обычно использовали ремонтники. Она была не заперта. Крайс решительно потянул на себя свербяще заскрипевшую дверь и прошёл внутрь. Доки были абсолютно пусты, только у самого дальнего пирса лежал на боку гигантский бронированный корабль.

Большую часть внутреннего пространства доков занимала огромная забетонированная площадка, с одной стороны огороженная забором, а с другой упирающаяся в стену.

Серая, шершавая на вид, невесть из чего сделанная, эта стена поднималась вверх и терялась в туманной дымке. Там, за ней находилось Внешнее море. Никто и никогда не видел, как оно выглядит, даже те, кто водил по нему корабли. Как и водители машин, они полностью полагались на приборы. Море было, наверное, самым опасным, самым смертоносным местом в городе. И никто не знал, почему, ведь те, кто видел его, рассказать уже не могли.