Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Бетон, перекрытия, арматура, остатки деревянной мебели: всё это рухнуло вниз в белом облаке пыли.

Крайс отпихнул Элиаса и сорвался с места. Чёрные ленты Дара оплели его подобно одежде, защищая, разрезая все преграды, будь то осколки бетона или сам воздух. Рюни бежал быстро, у него была всего пара минут, пока снайпер не придёт в себя после обрушения стены. Надо было успеть пересечь пустое пространство и нырнуть в белое облако поднятой пыли, спрятаться за завесой.

Добежав, инспектор остановился, опёрся спиной о стену, тяжело дыша сквозь рукав плаща.

Бетонная пыль висела плотной завесой, коварной и спасающей одновременно. Немного отдышавшись, Крайс отошёл от стены и осторожно, ощупывая ногой пол, начал продвигаться вперёд. Теперь охотился уже он. Чутьё, осторожность и внимательность – вот то, что нужно, когда выслеживаешь добычу. И терпение. Рюни ступал почти бесшумно, стараясь не тревожить пыль и мелкие камешки. Где-то там, за этой белой пеленой, скрывался тот, кто едва не убил Элиаса. Со смертью неборожднённого закончились бы и расследование, и сама жизнь инспектора Рюни Крайса.

Впереди мелькнула смутная тень, быстрая, размытая. Крайс выбросил вперёд чёрное копьё Дара не думая, повинуясь голым инстинктам. Тень коротко вскрикнула, упав на колени, но быстро снова поднялась на ноги и тут же снова припала на одну. Крайс оскалился в торжествующей улыбке, а потом упал уже сам. Боль одним ударом вспорола ему грудь, выпотрошив и выдернув глотку. Он зашёлся удушливым кашлем, едва не выплёвывая лёгкие и глотая пыль.

Приступ настиг его внезапно и совершенно не вовремя. Сейчас, когда совсем рядом был враг, сейчас, когда от него зависела жизнь Благороднорождённого, Рюни мог только бессильно царапать ногтями бетон, отплёвываясь кровью, жалкий и беззащитный.

Крайс не знал, сколько прошло времени. Лёгкие горели огнём, во рту был привкус крови, но он наконец-то снова мог двигаться. Выстрела он не слышал, это давало хрупкую надежду на то, что шена Аштарет ещё жив. Крайс поднялся на ноги, цепляясь содранными пальцами за обломок бетонного перекрытия.

– Крайс! Инспектор! – Этот взволнованный голос мог принадлежать только Элиасу. Крайс облегчённо выдохнул. Значит, стрелок просто сбежал, упустив такой великолепный шанс. – Вот ты где! Я волновался. Сначала всё обрушилось, потом ты исчез, и я не знал, где мне тебя искать.

– Я упустил его. – Слова горчили на губах сильнее крови. У него был шанс закончить всё здесь и сейчас. Если бы не забывчивость, болезнь и усталость.