Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Содержать такого управляющего считалось хорошим тоном, и раньше он его вполне устраивал. Вернее, Элиас просто не обращал на него внимания. Теперь же почему-то поведение управляющего стало казаться ему слишком наигранным, искусственным. – Инспектор будет ужинать с нами.

Крайс, до этого безучастно изучавший плетение ограды, удивлённо поднял глаза. Слова шены Аштарет прозвучали резко, даже с вызовом. Управляющий склонил голову ещё ниже и поспешно удалился. Элиас обернулся к Крайсу с победной улыбкой.

Ужин прошёл в напряжённом молчании. Шенай Фария Аштарет не пожелала присоединиться к своему племяннику, но передала, что поговорит с ним за чаем. Так что ужинали они вдвоём. Крайс ел медленно, выуживая из памяти всё, что знал об этикете, включая едкие комментарии и издевательства главного инспектора Бруно. В самых сложных случаях он бросал короткие взгляды на Элиаса и копировал то, что делал Благороднорождённый. Вкуса еды Крайс почти не чувствовал, всё внимание сосредоточив на правильном её поглощении.

– Чай будем пить в зимнем саду, – с облегчением объявил он, когда слуги унесли последние тарелки.

Шенай Фария Аштарет уже ждала их. Она сидела у тонконогого резного столика, заставленного полупрозрачными фарфоровыми чашечками и блюдами с пирожными, и с задумчивой улыбкой изучала лимонный крем в маленькой вазочке.

– Знаешь, мой милый племянник, кажется, я нашла идеальный цвет для нового сорта пионов. – Она подняла голову и улыбнулась подошедшим мужчинам. Казалось, её не заботило ничего, кроме лимонного крема и её сада, но в уголках глаз была заметна усталость, а в нервном изгибе губ – тревога. – Эта глупая девчонка до сих пор не вернулась. И я очень рада, что ты привёл ко мне этого любопытнейшего инспектора полиции. Мне понравилось его общество.

– Рад это слышать, тётушка Фария, – искренне улыбнулся Элиас. Здесь, в этом прекрасном саду, всё, пережитое за день, казалось просто дурным сном. И он даже смог бы в это поверить, если бы услышал звонкий смех своей сестры. Или если бы за спиной чёрной тенью не стоял инспектор Крайс.

– Могу я задать вам несколько вопросов? – Крайс осторожно сел на придерживаемый слугой стул. Тот казался инспектору слишком хрупким даже для его тощего тела.