Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Стоявший перед ним худой болезненный человек в каких-то обносках совершенно не походил на жителя Неба. Следовательно, ничего иного он не засуживал.

– Инспектор полиции Земли Крайс. Веду частное расследование по заказу шены Элиаса Калдайна Аштарет, – отрекомендовался Крайс, с холодным презрением глядя в рыбьи глаза управляющего. – Вы обязаны впустить меня внутрь. У меня дело к вашему хозяину.

– Представить не могу, что это за дело, – недовольно скривился управляющий. Он и не думал изображать вежливость, но всё-таки несколько пасовал перед двумя продемонстрированными ему жетонами: полицейским и серебряным пропускным.

– И уверен, что шена Эшбетт вышвырнет вас в самое ближайшее время.

– Непозволительная грубость, – жёстко усмехнулся Крайс. Нескольких дней общения с Элиасом Аштарет оказалось достаточно, чтобы нахвататься высокопарных фраз.

Управляющий что-то невнятно возразил, но ослушаться не посмел. Он привык к тому, что на Небе у полиции была особая власть и особая сила. Право использовать Дар против людей.

А ещё он понятия не имел, есть ли такое право у полицейских Земли, но всё равно опасался их. Одним из главных жизненных устремлений управляющего дома Эшбетт было желание всячески избегать любых сомнительных, опасных или же просто неприятных ситуаций. Чем он прежде успешно и занимался.

Управляющий покинул Крайса у резных дверей, ведущих в хозяйскую комнату. По правилам он должен был сам открыть эти двери и объявить гостя. Однако внутреннее чутьё подсказало ему, что во избежание той самой нежелательной ситуации, он должен уйти отсюда как можно скорее.

А потому инспектору Крайсу пришлось самолично открывать дверь.

Комната была достаточно большой и просторной, без лишней мебели. Только небольшой столик под бокалы у стены, и натёртый до блеска пол, изукрашенный каким-то цветочным орнаментом. У столика стояло шесть человек. Один из них, вероятно, сам шена Эшбетт, выделялся надменным взглядом и идеальной осанкой. Остальные были много моложе его и стояли, слегка опустив плечи.

– Кто вы и по какому праву вторглись в мой дом? Извольте объясниться! – В голосе шены Эшбетт пылал праведный гнев и возмущение дерзостью ночного гостя.

Крайс замер на пороге, особенно остро и болезненно ощущая свою неполноценность, своё низшее положение. Ему здесь не место. Он не смеет.

– Инспектор полиции Земли Крайс, провожу частное расследование. – Крайс поднял голову и посмотрел на шену Эшбетт. Он не ошибся. Никакое это не средоточие величия и чистоты! Совсем даже наоборот.