Осеннее таинство

— А ароматы какие стоят! — принюхался Сигурт, пробираясь среди бутылей к обеденному столу, — старик даже окна не открывает, чтобы драгоценный запах не терять.

Вилли живо протиснулся к письменному столу, чтобы оставить там зеркало и поскорей вырваться на свежий воздух.

— Гуляет он где-то. Только шапку с тулупом оставил, — заметил он, кивая на пустующую кровать.

Вилли уже было потянулся за сумкой, но засмотрелся на книгу столе. На ее истертой странице обнимались два нарисованных жука, схожих с тем, что плавал в беседке.

Он бегло пролистал книгу и обнаружил там других жуков: начиная с тех, что самоотверженно катают шарики из навоза во много раз, превышающие их собственный вес и заканчивая теми, кто не прочь полакомиться ягодами и листьями картошки. После того как начался раздел о плотоядных насекомых, Вилли закрыл книгу и отодвинул подальше, на всякий случай поставил сверху деревянную ступу с перемолотой травой.

Другие вещи, небрежно разбросанные по столу, пробудили в нем еще большую тревогу. То были ножи от мала до велика, весы с двумя чашами, мерные стаканчики со следами порошка, стеклянные пробирки с колбами и много чего другого, чему место как казалось, только в ведьминой избе.

— А насобирал-то, никак в брагу подмешивает? — прошептал он, глядя на склянку, доверху набитую мелкими сушеными жуками.

Тем временем сзади послышался звон посуды и радостный возглас Сигурта:

— А Упилий-то, проныра старый, гостей принимал!

— С чего ты взял?

— Да тут будто рота солдат в разгул пустилась, а кружки-то две всего: одна вон у кровати, а другая под столом.

— Может и так.

— Вот тебе раз! А тут у нас кое-чего потеплее овчинного тулупа, — восторженно заявил Сигурт, — ты, Вилли, на винодельне работаешь, а знал хоть, что многое о вине можно рассказать, едва на этикетку глянув?

— Могу представить.

— Вот и представь себе, — назидательно проговорил Сигурт, — что бутыль эта особенная. Видишь знак снизу? Такие только для королевского стола разливают. У нищего-то старика откуда такое богатство? Как думаешь?

Вилли промолчал.

— Ты чего там возишься? — продолжил Сигурт, — давай-ка лучше его испробуем. Продегустируем, как Юхи скажет.

— Узнать бы сперва, чего он с жуками этими делает, — ответил Вилли и полез в ящички стола.