Осеннее таинство

— И куда этот душегуб старый подевался? — не успокаивался он, — знаю теперь, какие он с лешими дела водил!

Вилли посидел еще немного, а затем положил в сумку фигурку вместе с отравленной бутылкой и отправился на поиски Упилия.

* * *

Соседи заверили, что не видели его с позапрошлой субботы. Вилли рысью оббежал все места в деревне, где старик обычно ошивался, но нигде его так и не встретил. После долгих скитаний он решил, что пора все рассказать Юхи. Раз хозяин старику приятель не разлей вода, то наверняка знает, куда тот внезапно подевался.

К тому же Юхи человек мудрый и рассудительный и обязательно придумает, как быть дальше.

В это время он обычно осматривал виноградники, и Вилли немедля поспешил обратно к террасам. Юхи сидел на скамеечке и, поглядывая на спелые ягоды, делал карандашом пометки в тетрадь.

— Как нога? — осторожно начал Вилли.

— Плохо, — утомленно проговорил Юхи, — кое-как доковылял. Посмотри, какой цвет замечательный.

Юхи отложил тетрадь и нежно взял за стебель гроздь белого винограда.

На листьях и ягоде поблескивали капельки воды.

— Хороший цвет, — согласился Вилли.

— Отнес письмо?

— Нюбергу вручил, как и просили. Он как звон монет услышал, сразу ускакал, только его и видели.

— Рад слышать. Знаешь, что за сорт? — спросил Юхи, кивая на гроздь в руке.

— Если верить табличке на подпорках — то Шасла.

— Да, прекрасный Шасла! Сорт несложный, но и вино выходит не таким скучным, как многие болтают. Вите Брюхен частенько его берет. А кто посмеет спорить, что вино мое недостаточно дерзкое, глядя на то веселье, что иной раз творится в его трактире.

А, Вилли, что скажешь? — рассмеялся Юхи.

— Знает Брюхен, как народ развлечь, — согласился Вилли, — а ведь немалая жажда человека мучала, отчего он вино выдумал? Неужто ему воды мало?

— Верно. Такова уж человеческая природа, — поучительно ответил Юхи, — жидкость для него важнейшее вещество. Это уж, как хочешь, но человеку без нее никак не прожить. Спать не ляжет, если хоть каплю не употребит.

Выпить любит, одним словом, вот и изобрел себе напитков на любой вкус. Выбирай, что называется, к чему душа потянет. Только, Вилли, не забывай, что к выбору стоит отнестись со всей прилежностью и благоразумностью, с опасливой оглядкой на то, к чему он может привести, а если побрезгуешь моим простым советом, не ищи потом оправданий в своей ветренной голове. Жидкость, как ты знаешь, камень точит; ровно, как и на живой материи свой отпечаток оставляет.