Благие пути

Колдунья запустила один из светлячков вниз по трубе, пытаясь что-нибудь разглядеть, но результатом было лишь злобное шипение Риды, которую заклинание обожгло.

— Рида? Ты в порядке? — обеспокоенно крикнула колдунья.

— Нормаль… — послышался негромкий удар и хрипящий вдох. Колдунья резко подалась вперед, чудом удерживаясь от падения следом. Через пару минут Рида вновь подала голос: — Нормально, жить буду!.. — с кряхтением девушка приняла сидячее положение и подняла голову к единственному источнику света — проему наверху, где виднелся силуэт Илинеи.

— У нас нет веревки или чего-то такого?

Илинея, на всякий случай, заглянула в сумки, будто не сама их собирала, и покачала головой. Путешествие домой предполагалось куда более… монотонным и относительно безопасным.

— Можно было бы одеяла спустить, но тут не за что их крепить! — крикнула вниз колдунья, впервые жалея об отсутствии у нее навыков телекинеза или управления стихиями. — Что вокруг тебя?

— Сложно сказать, — Рида сощурилась, пытаясь вглядеться во мрак.

— Тут ничего не видно! Тс… — девушка с трудом поднялась. Руки горели, а спину невыносимо саднило. — Все себе ободрала, — проворчала она. — Здесь что-то вроде золы и угля. Похоже, это какая-то гигантская печь! Посвети еще! В трубе были ступени или что-то подобное!

Илинея кивнула и запустила несколько светлячков подряд, делая видимыми лестницу для трубочистов, потерявшую несколько своих скоб-ступенек. Подняться по ним не представлялось возможным: последняя уцелевшая ступень возвышалась метрах в трех над тем местом, где стояла Рида.

Колдунья еще раз осмотрелась и с тяжким вздохом скинула одну из сумок вниз.

— Ты чего творишь?! — Рида возмущенно крикнула, отскакивая в сторону и тут же ударяясь о металлическую стенку.

— Я спускаюсь! — следом полетели остальные сумки. Благо, ничего хрупкого в них не хранилось.

— Ты себе мозг отморозила?! Мы тогда обе здесь застрянем! — рявкнула снизу Рида, уворачиваясь от ценного груза.

— Я не смогу вытащить тебя! Это же не просто топка среди поля, поищем выход изнутри! — ответила Илинея и подсветила ближайшие ступени.

— Отходи в сторону!

Вцепившись в сплетения трав, колдунья осторожно нащупала ногой одну из скоб, чувствуя, как сердце уходит в пятки, когда та чуть двинулась на разболтавшихся винтах. Металлическая обшивка угрожающе заскрежетала, заставляя девушку зажмуриться. Она медленно спускалась вниз и слушала подозрительное шуршание, пока в определенный момент ноги не перестали находить опору.