Благие пути

Тогда, скорчив страдальческое выражение лица, она покрутила кран. На удивление, в трубах что-то загудело, а через пару минут, за которые Илинея уже подумала возвращаться с пустыми руками, ржавая струя под напором ударила по стоящей в раковине посуде, обдав колдунью веером мерзких брызг. Запоздало отскочив в сторону, она ругаясь благим матом, спешно пыталась убрать их с и без того грязной одежды, лица и рук. И в момент, когда ржавчина сменилась мутной водой, до Илинеи донеслись неясные звуки.

Колдунья резко повернулась лицом ко входу, прислушиваясь. Ветер по трубам? Может, Рида? Вряд ли бы мальчишка решил спуститься сюда. Поведя плечами, будто бы это могло сбросить наваждение, Илинея открутила крышку с фляги и просветила воду, убеждаясь, что та стала прозрачной, хотя запах все еще был очень сомнительным. Безысходно вздохнув и решив, что воду вполне можно прокипятить, колдунья стала набирать ее, невольно прислушиваясь.

Шум не прекращался.

Казалось, его источник становился только ближе. Колдунья замерла и медленно, словно не веря собственной догадке, повернулась к стене рядом с печью. Если бы не события последних дней, она бы решила, что рехнулась, однако звук совершенно точно шел оттуда. Приглушив свет, она подошла ближе, разве что не став прижиматься к засаленной стене вплотную, и, еще до того, как в шуме распознала сумбурную речь, увидела тонкую щель. Фальшпанель, подобная той, что в доме у Михеля, которую, к тому же, недавно открывали.

Звуки становились все ближе, уже можно было различить голоса, но девушке они были незнакомы. Колдунья совсем притихла, почти перестала дышать, понимая, что сейчас неизвестные прямо напротив нее. И… звуки стали отдаляться. Илинея непроизвольно выдохнула, подхватила флягу и поспешила убраться с кухни. Она нервно поднялась наверх по лестнице и вновь заперла двери на металлические обломки. Рида, щипцами вытаскивая котелок из топки и отставляя его в сторону, удивленно посмотрела на подругу.

— Иля, наш монстр сейчас наверху, — неловко усмехнулась она, большим пальцем показывая на мостики. — И он знает, где вторая дверь…

— Я бы и ее заперла, если бы тоже знала, где она! — рыкнула Илинея и аж сама вздрогнула. — Прости… — она передала флягу Риде. — Ее нужно прокипятить.

— Что там случилось, Иля? — упрямо спросила Рида, забирая флягу.