Благие пути

Сам решил сбежать, сам выживал эти дни, сам решил присоединиться к нам, — спокойно говорила Рида. — Мы не вправе решать за него. Если после всего, что он прошел, он счел свободу слишком неподъемной для него, пускай возвращается к своим хозяевам, — яд сочился из каждого ее слова. Мальчик склонил голову, ощущая некую вину за свою слабость. — Идем. Мы ведь договорились, что до Беланша доберемся вместе.

Рида бесцеремонно потянула подругу за руку, широко шагая по новеньким шпалам. Неохотно, но Илинея последовала за ней, чуть притормаживая и оглядываясь на мальчишку, который все так же стоял на остановке и нерешительно смотрел в спины девушкам.

Не обращая внимания на попытки подруги замедлить их, Рида локомотивом мчалась вперед, казалось, еще немного, и она сорвется на бег. Однако, услышав топот мальчишки за спиной, на суровом лице пролегла довольная улыбка. Это крошечный шаг. Он еще будет думать и в самом Беланше. Но он все же решился идти с ними и дальше, а это что-то да значит! Рида сбавила скорость, позволяя мальчишке спокойно следовать за ними, чем заметно успокоила колдунью.

Через пару часов они покинули пригород, шагнув под мрачные своды одного из городских вокзалов. По всему городу, разделенному путями, их стояло три штуки, и долгое время они представляли из себя жалкое зрелище с обветшалыми крышами, ржавыми заборчиками, призванными удержать жителей от случайного падения, растасканными на детали скамейками и кассами такого убитого вида, что невольно закрадывались сомнения насчет того, что там кто-то работает.

Сейчас же вокзалам попытались вернуть их былую красоту, но попытки сэкономить на всем не могли скрыться от глаз. По крайней мере, самой железной дорогой не решились пренебречь.

Долго не размышляя, девушки бросились к кассам, надеясь, что есть возможность добраться до Рейнхарма объездными путями. Пожилой мужчина с тяжким вздохом, будто весь день только на этот вопрос и отвечает, поднял взгляд от толстого исписанного до середины журнала и молча покачал головой, большим пальцем указав на огромную таблицу с объявлениями.

В числе прочего большими печатными буквами был указан целый перечень городов, куда отменили прямые рейсы «до окончания ремонтных работ».

— Вряд ли дирижабли уже запустили, — выдохнула Илинея.

— Они и в первый раз их отправили, отполировав все до блеска, а после взрыва… — Рида фыркнула. — Хорошо, если Рейнхарм вообще не лишится воздушного транспорта, — она внимательно перечитала список городов.