Благие пути

— Мы могли бы уехать прямо на юг и уже там пересесть на поезд до дома.

— Знаешь, иногда я искренне жалею, что мы больше не можем пользоваться порталами, — отстраненно протянула Илинея. — Там, конечно, был риск, что тебя разорвет на мельчайшие частицы, но это лучше, чем несколько дней провести в поезде.

— Не поверишь, я тоже жалею, что вы угробили немногое хорошее, что было создано Первым советом, — Рида развернулась и вновь приблизилась к кассе. — Эй, дед! До Красного заповедника на Милорский поезд есть билеты?

Работник окинул троицу оценивающим взглядом и угрюмо буркнул:

— Есть места на завтра на три часа после полудня!

— Нам подходит! — довольно, будто это ее заслуга, ответила Рида.

— Три билета? — выжидающе посмотрел он поверх миниатюрного пенсне на узкой переносице.

Девушки обернулись на мальчишку, и Рида холодно спросила:

— Ты едешь?

Хиса, как по струнке, вытянулся, но тут же опустил голову, что-то невнятно промямлив, на что Рида резко прервала его:

— У нас нет времени на твои метания! Да или нет?

Прикусив губу, мальчишка нервно осмотрелся, словно боясь, что кто-то следит за ним из-за темного угла станции и ждет, когда он оступится.

— Три билета до Крансого заповедника, пожалуйста! — опершись локтем на стену, произнесла Рида.

По ту сторону окошка застучали счеты, и, ворча себе под нос, мужчина принялся что-то записывать, после чего достал из ящика моток с билетами и оторвал три штуки.

— 180 нинге, — сухо произнес он.

За спиной Риды закашлялась Илинея, а у самой девушки дернулся глаз, но она спокойно достала кошель из бедренной сумки и, с едва заметной тоской осмотрев свой скромный бюджет, протянула требуемую сумму кассиру. С начала их пути кошель заметно полегчал, но жить можно. Взяв билеты, Рида плавным движением повернулась к спутнице, лишь краем глаза наблюдая за Хисой.

— Ты, похоже, не очень рад, — нарочито ласково произнесла Рида, повернув голову к мальчишке. — Не переживай, у тебя еще почти сутки на то, чтобы передумать. Билет всегда можно сдать… Ох! — скрючилась Рида, получив острым локтем подруги по больному боку.

— Прекрати издеваться над ним! — прошипела колдунья.

— Больше, чем он сам, над ним никто не издевается! — в тон ей бросила Рида, потирая место удара и словно не замечая мальчишечьего взгляда исподлобья.