Новоземск

— Леопольд запустил руку в карман своего лабораторного халата, а затем вручил Олегу телефон, — для связи со штабом, ну, со мной, разумеется. Как закончишь, позвони, номер у тебя есть. Мы с Архитектором тут же любезно откроем тебе коридор. Вперёд и удачи!

Олег оказался за дверью кабинета. Всё действительно происходило слишком быстро. Отогнав от себя смятение, он достал из кармана блокнот. Если всё действительно так, если его семье угрожала опасность, стоило довериться Леопольду. Значит, стоило выполнить его поручение.

Теперь Олег является членом Бюро контрактов, хоть сам он ещё не до конца понимал, что это означало.

Коридор переместил Олега к центру города. С утра здесь было довольно тихо. Олег заметил, что вышел он из закрытого магазина. "Вот и хорошо, что никого нет", — подумал он. Олег прикинул в голове, как добраться до нужных адресов, к счастью, все они оказались расположены не особо далеко. И он отправился к ближайшем пункту из списка, к дому 26 на улице Ленина.

Найдя нужный подъезд, он стоял, не решаясь набрать номер квартиры в домофоне. "Нет времени, нельзя подвести Леопольда", — постарался подбодрить он себя.

Нужный номер квартиры. Молчание. Шорох, затем беспокойный голос на том конце произнёс:

— Кто там?

— Я от Леопольда.

Молчание, но трубку не повесили. Олег снова взглянул в записи из блокнота. "2 стука в дверь подъезда", — гласила подпись к этому адресу. Олег выполнил указания. Тут же заиграла мелодия из домофона.

Дверь открылась. "Ничего сложного", — подбодрил себя Олег и вошёл в прохладную тьму подъезда.

Леопольд Новицкий очень кстати предупредил о некоторых странностях в поведении людей, которых предстояло опросить. В следующие несколько часов Олег услышал многое. Скорее всего, он бы прекрасно мог жить и без этих знаний. Во-первых, он узнал, что по городу летает шаровая молния, и её появление в квартире неизбежно оборачивается пропажей драгоценностей. Во-вторых, по городу летают птицы с человеческими глазами.

В-третьих, посреди города можно услышать шум самого настоящего паровоза. Олег уже стал сомневаться, верные ли адреса указаны в списке. Действительно, все эти люди (преимущественно они были близки к пожилому возрасту) вели себя странно. Кто-то дёрганно, кто-то с опаской. Тем не менее, все они становились крайне радушными, стоило только упомянуть Новицкого.

"Золотой человек", — сказал про него один пожилой мужчина.