Абендорм. Пустые лица

— Я хочу кое-что предложить вам. — Он говорил спокойно и размеренно, но внутри меня разрасталась паника. — В обмен, я закрою глаза на вашу проблему и, если все пройдет гладко, даже смогу принять у вас экзамен без практической части.

Мистер Барри замолк, а я не знала, что ответить. Да, это мой шанс. Я никак не ожидала, что он сам предложит такое. Но что-то здесь не так, наверняка все совсем не так просто. И в голове голос Тоби повторял, что с мистером Барри лучше не связываться.

— Что от меня требуется? — через силу произнесла я, пытаясь звучать спокойно.

— Я предлагаю заключить сделку. Ритуальный договор. Детали смогу рассказать только после.

— Но я не могу заключать договоры, — сказала я.

Он прекрасно понимал это. А я прекрасно понимала, о чем он, но все еще надеялась, что ошибаюсь.

— Есть ритуал, который не требует наличия магии второго участника.

Я отвела взгляд. И одними губами сказала:

— Хейруви.

— Верно.

Хейруви — единственный ритуал, для которого не требуется согласие второй стороны.

Он предназначен для ниимов и действует только на них. Если попытаться провести ритуал с другим магом, он просто не сработает, рассеется, столкнувшись с чужой магией. А у ниимов ему сталкиваться не с чем, так что Хейруви регулярно используют для заключения договоров с ними, например в ЦИОРМе. Или для того, чтобы нанять ниима на работу, сделать прислугой, или рабом, если вздумается. Все зависит от условий, которые выдвинет маг, проводящий ритуал. Вот только в процессе, мистер Барри может потребовать что угодно, а я даже не смогу отказаться. Нарушать условия, в целом, можно, никакой силой подчинения сам по себе знак не обладает. Но в тело помещается небольшой сгусток магии, который контролирует выполнение этих условий и, если они нарушаются, маг чувствует это. А ниим чувствует боль соразмерную степени нарушения.

— Я никому не скажу, — попыталась уговорить его я. — Могу выполнить все, что скажете, без ритуала. Вы и так можете в любой момент рассказать обо мне и меня отчислят.

Сердце так быстро стучало в груди.

— Только договор, — отрезал мистер Барри. — Подумайте об этом и приходите, если будете согласны.

— А если я не справлюсь? — вырвалось у меня.

Я знаю, что будет, если я не справлюсь. Знак разрастется и, если маг выбирает видное место, — как чаще всего и бывает, — у человека всегда буквально на лице будет написано, что он ниим. Да еще и нарушивший договор.

— Тогда я вынужден буду поднять вопрос о вашем отчислении.