Абендорм. Пустые лица

— У меня… получается периодически. Я просто перенервничала на вступительных.

— Вот и я так подумала, — улыбнулась миссис Мосс, кажется, совершенно не подозревая, что я нагло вру ей в лицо.

— Еще раз спасибо, — добавила я, уже пятясь в сторону выхода. Быстро кивнула: — Хорошего дня.

И вышла из кабинета.

Глава 5

У павильона номер три столпились несколько студентов, они о чем-то шептались и посмеивались, не торопясь заходить внутрь. Я шла по насыпной тропинке следом за миниатюрной черноволосой девушкой.

Глянув на стоявших у павильона, она открыла дверь, вошла в кабинет и тут же со вскриком выбежала оттуда, едва не сбив меня с ног. Я пошатнулась и нахмурилась. Это что еще такое?

Из-за моей спины появилась Лорел, переглянувшись со мной, она опасливо открыла дверь и заглянула в кабинет, остановилась в дверях. Толпившиеся рядом студенты внимательно наблюдали за ней.

— Да что там? — произнес кто-то позади меня и прижался ближе.

Я поднялась на носочки, чтобы выглянуть из-за плеча Лорел, но она повернулась ко мне.

— Это…

Лорел шагнула спиной в павильон, и наконец открыла мне обзор. От увиденного я смогла только сдавленно ахнуть. Мужчина — вероятно, мистер Льюис, — с посиневшим лицом болтался на веревке, закрепленной под потолком. Он вяло покачивался из стороны в сторону, а на полу под ним лежал упавший стул.

Он… Повесился?

Мне не привыкать видеть мертвых. Ниимы слишком часто умирали перед мамой на белой кушетке после очередного ритуала. Когда фиолетовые чернила впитывались в их кожу, устремлялись к очагу магии, заставляли его сжиматься и распрямляться, чтобы стимулировать выработку магической энергии.

А никакой энергии там просто-напросто не было.

Но одно дело — видеть мертвых там, где это стало для меня уже чем-то обыденным и само собой разумеющимся (хоть теперь эти ощущения и позабылись за годы). Здесь же, — в академии, — увидеть мертвого, да еще и преподавателя, казалось чем-то слишком уж неправильным, слишком жутким и диким. Настолько пугающим, что меня бросило в дрожь.

Позади зашептали.

— Нужно вызвать скорую, — сказала Лорел. Ее прежняя маска спокойствия, маска непоколебимой отличницы, знавшей ответ на любой вопрос, тут же треснула, и она занервничала. — Нет, блюстителей. Нужно вызвать блюстителей. Или и тех, и других. Вдруг это…

Ее взгляд метался по моему лицу. Моя рука потянулась к карману за телефоном.

— Ну чего столпились? — пробурчал Джейден, и я посторонилась, сжимая телефон в руке.