Абендорм. Пустые лица

— Количество ингредиентов не рассчитано на полноценное зелье, так что эффект если и будет, то незначительный, — неприкрыто похвасталась я своими знаниями.

Миссис Мосс кивнула и взяла пробирку. Поднесла к лицу, несколько раз вдохнула, шевеля носом, причмокнула сиреневыми губами, отодвинула, подняла руку выше и осмотрела колбу на просвет, а потом протянула мне.

— Выпей.

От неожиданности я даже отшагнула. Я уверена в своих способностях, но лишь на начальном уровне. Никто никогда не пробует отвары, приготовленные учениками первого года, и тем более поступающими.

Преподаватели оценивают лишь внешний вид и запах, и уже по ним могут сделать заключение о правильности приготовления, но одно дело — правильно попасть в запах и цвет, а другое — сделать действенное зелье, которое сработает, а главное никому не навредит. Миссис Мосс продолжала держать пробирку на вытянутой руке.

— Простите, но я не стану его пить, — сказала я. И поспешно добавила: — Хотя и уверена, что все сделала правильно.

Миссис Мосс поставила колбу на подставку.

— Отлично, — сказала она и повернулась к преподавателям. — Я беру Элис на свою кафедру.

Я застыла, глядя на ее спину. Невозможно. Я ведь уже готова была смириться с провалом, признать свое поражение, вернуться домой, но миссис Мосс пришла на подмогу… Зачем? Лишь, потому что мы знакомы?

— Она не сдаст ритуалы, — холодно сказал мистер Барри, продолжая изучать блокнот. У меня даже пальцы похолодели от этого напоминания, и по рукам пробежала мелкая дрожь.

Миссис Мосс двинула рукой, столик укатился в комнату, а она шагнула к преподавателям. Уперла руки в стол прямо перед мистером Барри, все так же не поднимавшим головы от страниц.

— Уверена, мы что-нибудь решим с этой небольшой проблемой, — ласково сказала она, хоть в голосе и чувствовалась угроза.

— Небольшой? — Мистер Барри наконец оторвался от блокнота и поднял на нее взгляд. — Ритуалы — неотъемлемая часть обучения. А у нее…

— Моя кафедра — мои правила, — перебила миссис Мосс таким голосом, будто говорила не с коллегой, а с соседским мальчишкой, с которым не поделила лопатку в песочнице.

— И да, тебе напомнить…?

— Т-ш-ш… — Мадам д'Арлин вскинула руки и медленно опустила их, призывая к тишине и посмотрела на меня. — Мисс Уэйланд, нам все еще необходимо время, чтобы принять решение о вашем зачислении, а пока позовите следующего.

Дрожь в руках не унималась даже когда я вышла из кабинета.