Абендорм. Пустые лица

Даже собрала непослушные волнистые волосы в строгую култышку, будто повторив за мной. Блузка, темно-синий пиджак, строгие брюки. Обычно она так не одевается. Должно быть, хотела создать впечатление прилежной студентки. Она дошла до меня и, обеспокоенно оглядев мое лицо, спросила:

— Ну что?

— Сказали ждать.

— А что выпало-то?

Я поджала губы, думаю, по моему лицу и так все было понятно.

— Угадай…

— Серьезно? О, Элис, — протянула Шер, прижала меня к себе и крепко обняла.

Шер единственная, кто знает о моей проблеме.

И несмотря на то, что она та еще болтушка, уже два года держит это в секрете. Не сказала бы, что мы лучшие подруги. Но после смерти мамы у меня не осталось ни одного близкого человека, и я как-то неосознанно позволила Шер стать одной из них. Тогда я только ушла из компании ребят, после одного неприятного случая, и провалилась в мир комиксов. В колледже Шер сидела позади меня и как-то увидела, что я читаю тот же комикс, что и она, вот и начали общаться.

— Там была миссис Мосс из ЦИОРМа, — сказала я.

— Она видимо вспомнила меня, и предложила сделать зелье. Сказала, что возьмет к себе на кафедру, но…

Шер отпрянула.

— Так это же отлично! — перебила она. — Вот увидишь, все получится. — Она потрепала мои плечи. Склонила голову набок и глянула на двери академии. — Там большая очередь?

— Да нет, не особо.

— Я тогда помчалась. И не уезжай без меня! Потом заскочим в Джеллби, нужно будет заесть этот стресс и запить лимонадом. Согласна?

Не особо разделяя ее энтузиазм, я кивнула.

— Давай не унывай! — подбодрила Шер.

Она чмокнула воздух у моей щеки и поспешила к дверям академии. Я проводила ее взглядом. Шер поднялась по ступенькам и скрылась в коридоре, пройдя через широкие арочные двери, распахнутые для всех поступающих, мимо толпившихся у входа компаний. Я посмотрела выше, скользнула взглядом по таким же арочным окнам, поделенным каждое на восемь секций. На третьем этаже прямо над входом располагался балкон с массивной балюстрадой. Возможно, оттуда даже видно город, ведь академия расположена на небольшом холме.

От оживленных улиц ее отделяет лишь протяженный лес и около двадцати минут езды на общественном транспорте без пробок.

Я прошлась по насыпной тропинке к углу здания, мимо скопления деревянных столов с лавочками, остановилась у одного из них. Чуть дальше располагались современные павильоны для занятий, пронумерованные и обозначенные крупными цифрами на фасадах, судя по номерам, их было двенадцать, пересчитывать я не стала.