Ведьма

Кожа мужчины походила на кору, такой она была шершавой, морщинистой и жёсткой.

– Леший? – изумлённо выдохнула я.

– А ты кого в лесу хотела увидеть? – вопросом на вопрос ответил водитель. – Ехать собираешься?

Я собиралась, но продолжала топтаться в дверях:

– Я… То есть… А Вы, – я знала, что продолжение прозвучит абсурдно, но всё-таки закончила предложение, – карту «Тройка» принимаете?

– Заходи, – приглашающе махнул рукой леший, и я зашла. В трамвае и правда оказался валидатор, к которому я прислонилась правым боком, где в кармане куртки лежала карта.

Экранчик пискнул, показывая, что проплата прошла. И тут что-то несильно стукнуло по левому бедру. Пистолет! Я и забыла про него. Заняв место возле окна, я отогнула подол куртки и достала пистолет, сжав его в руке. Стало немного спокойнее. Трамвай продолжал прокладывать себе путь через лес. Но стоило ему проехать, как рельсы исчезали в земле, точно их болото поглотило. Я оглянулась назад и увидела человеческую фигуру, мелькнувшую между деревьев. Я испугалась, что это мог быть Беляков, что он меня выследил. Я продолжала вглядываться в лес, но видела только стену из деревьев.

Изредка их перемежали многоэтажные дома или маленькие покосившиеся деревянные домики с резными наличниками. Но не важно из какого материала они были сделаны или какой высоты, их роднил лес, пытающийся захватить каждый квадратный сантиметр. Однажды даже попалось здание, через которое от земли до самой крыши десятого этажа проросло огромное дерево.

Корни оплетали нижние этажи, ветки обхватывали стены, огибая и сжимая в своих объятиях, а раскидистая крона заменяла дому крышу.

От мерного покачивания я сама не заметила, как задремала, а проснулась от резкого толчка. Трамвай остановился.

– Конечная, слазь.

Я послушно вышла. Трамвай звякнул и поехал дальше, оставляя меня одну на остановке, которая в общем-то ничем не отличалась от той, с которой я уехала. Разве что фонарей вокруг было побольше. Я задрала голову вверх и сквозь густую листву разглядела шпиль Сталинской высотки.

Какая конкретно это была, сказать трудно, но я пошла в её сторону, ориентируясь на шпиль точно на свет маяка.

Я дошла до границы, где заканчивался асфальт и начинал бурно расти, заполонив всё пространство между стволами деревьев, папоротник. Разлапистые, резные зонтики доставали мне до поясницы и прятали под собой землю. Я шла вперёд, отодвигая стебли рукой и с осторожностью выбирая место, куда ставлю ногу.