Адвокат вольного города

- Где эта грязная татуированная шлюха, что это была за странная лавка, что и как делает этот нож? Объясни! Аркадий, не молчи.

- Клинок называется Джеки Чан, так написано на его полотне, - без колебаний соврал я. Не думаю, что она разбирается в написании и прочтении мандаринского.

- Никакой, как ты изволила выразиться, шлюхи, нет, уж извини, что так тебя разочаровал.

- А как же…

- Кое-кто из нас двоих поверил слухам, причем циркулирующим в среде городских извозчиков. Догадываешься, кто это был?

- Выходит, я поверила… пришла к тебе, а ты… вот дура.

И ты – козёл!

- Ещё и какой. Наговорила мне много громких слов, за это ты должна мне свидание и быть может, не одно. Но давай на секунду забудем про толпу прекрасных голых китаянок, которые выпрыгивают на меня из-за кустов, стоит мне подойти… Обрати внимание, мы на Изнанке.

Изнанка здесь представляла собой степь, покрытую мягкой зелёной травой без всяких монстров.

- Вижу. Это действие артефакта?

- Оно. Но, любой проход нужно оформлять в регистрационной палате.

Ты понимаешь, что Джеки Чан нарушает законы республики буквально каждым своим применением? То есть мне есть чего скрывать от государственной власти. Давай руку, пошли назад.

- Никогда у меня ещё руку не просили… в таком тоне.

- Я научу тебя плохому, моя милая Пенелопа.

- Твоя?

- Мы сейчас едем в ресторан и поговорим о том, насколько я тебе безразличен, что ты примчалась, как дракон, чтобы мне это высказать.

- Я не дракон!

- Прекрасный лебедь. Но огнедышащий!

- Как ты смеешь?!

Когда мы вынырнули на улице, вернувшись из кратковременного визита на Изнанку, что со стороны выглядело как фокус с исчезновением - там стоял слегка растерянный кучер Пенелопы и трое крепеньких китайцев, один из которых, с ярко выраженными седыми прядями, сориентировался раньше всех и сказал:

- Господин Аркад Ий, госпожа Пенелопа… У вас всё хорошо?

- Спасибо, всё нормально.

- Передавайте наше почтение госпоже Кукушкиной.

Я молча кивнул. Ладно меня, но как они девушку узнали?

* * *

В тёмном коридоре «Золотого Фазана», почти незаметные, в районе туалета бесшумно и неподвижно стояли двое.

Утомляют меня такие похожие стрёмные ситуации! Кроме того, что это было изрядно пугающе, это было ещё и странно, потому что в силуэтах легко угадывались мадам Кукушкина и Зураб.

Что-то слишком часто меня кто-то где-то поджидает. Нездоровая тенденция.

- Полина Этьеновна, выходите, Вас видно, - я стал в районе бара игорного зала и сделал приглашающий жест.