Адвокат вольного города

Как мне удалось выудить из Игоря - местный аналог интернета, блоггерства и социальных сетей в одном флаконе, старик Йосиф, про которого мне рассказала библиотекарша, для полноценной работы требовал немного денег, водки, хлеба, чтобы кормить воробьёв и старой обуви, за которой мне пришлось съездить к Филиппу, который уже вывез мои вещи из съёмной комнаты и всем своим видом показывал недовольство от эксплуатации его персоны.

- Ты мне очень помог, кузен! Для чего ещё нужны родственники?! – похлопал его по плечу.

– Кстати, ты так и не сказал, чем занимаешься?

- Сто раз рассказывал. Когда придёшь к тётке? Она мне все уши прожужжала.

- Меня наняли по одному делу, работаю днем и ночью, буквально.

- А где ты спишь?

- Я не сплю. Так чем ты занимаешься-то?

Он недовольно вздохнул.

- В конторе лесной и егерской службы оформляю пропуска, наряды, первичную документацию.

- Понял, ещё увидимся.

К старику Йосифу была очередь. Впрочем, очередь, где можно сидеть на лавке и невозбранно слушать большой объём циркулирующих слухов – меня тоже устраивала.

Водку и хлеб я купил заранее, старые туфли, наследство от прежнего Аркадия, которые и правда требовали ремонта, болтались в холщовой сумке.

По рынку бродили торговцы с помещёнными в специальные ранцы переносными самоварами, предлагающие «с пылу с жару» чай на розлив и горячие пирожки, так что я ещё и поел, пока впитывал информацию по интересующему меня делу Хомякова. И да, он конечно же, стал персонажем номер один.

Так сказать, топ в рейтинге.

Итак, его благородие барон Хомяков брал взятки, это никем на ставилось под сомнение. Но важнее было не это. Вольный город жил сельским хозяйством, английской промышленностью, мастерскими и торговлей, в том числе, не вполне законной.

Грузы уходили и приходили, налоги и прочие поборы, пошлины платились с большим «дисконтом», с учётом взяток. Для бюджета это был минус, он регулярно и мощно недополучал налоговые сборы и речь шла о колоссальных недостачах.

Плюсом было то, что правила игры, то есть кому, сколько и за что – были выверены и отлажены. Это был фактор стабильности. Купцы в таких условиях могли «закладывать» суммы в себестоимость и уверенно вести дела. Никто не брал больше положенного, суммы взяток калькулировались по неофициальному (но понятному и твёрдому) прайсу, многие торговцы из имперских городов использовали Кустовой как транзитный коридор, как надёжный перевалочный пункт.