Адвокат вольного города

Наличие перстня, похоже, всё же произвело определённое впечатление.

- Что Вам угодно? – в её скрипучем, как несмазанные дверные петли, голосе не слышалось даже капли дружелюбия.

- Недавно в Вашем городе. Вот, хотел бы почитать книги, окунуться в положение дел в Кустовом и окрестностях.

- Положение дел можете узнать на базаре у старика Йосифа, - без тени иронии ответила тётя-библиотекарь. - А книги подберём. «История вольного города» и «Сборник законодательства Кустовской республики». Вам это точно надо знать обязательно! - она бодро встала, ушла за книгами и шлепнула их на конторку, словно два кирпича.

Спорить с библиотекаршами так же глупо, как спорить с судьёй. Ничего хорошего из этого не выйдет. Просидел до позднего вечера, изучая выданную литературу, и наверно, читал бы и дольше, если б тётя-библиотекарь не сообщила, что закрывает. А я и не заметил, как стемнело. Сказалась профессиональная привычка подолгу работать с документами.

Расписавшись в формуляре, что стал читателем этой библиотеки, вышел на улицу.

В какой-то момент меня обогнала тройка самых настоящих казаков с шашками и нагайками на поясе. Один из них скользнул по мне цепким взглядом, в манере, как это делают патрульные всех времён и народов. Никакой враждебности от них не исходило, скорей они олицетворяли собой порядок и закон, твёрдую руку, которая этот порядок защищает.

На широкой улице тем временем зажглись газовые фонари. Чем дальше я шёл, тем менее людно становилось. Однако, судя по всему, спать тут ложатся рано. Сунув немного озябшие руки в карманы пиджака, нащупал там трофейный кастет от того утреннего гопника.

Навстречу прошёл разбитной улыбчивый мужчина, держащий за горлышко увесистую бутыль игристого вина, в сопровождении весёлой девушки. Она смеялась над шутками мужчины, он что-то рассказывал в полголоса и поправлял шикарные усы.

Лёгкий ветер зашелестел листвой, я расслабился и погрузился в свои мысли, перебирая в памяти местную историю и законы. Как вдруг, подняв глаза, наткнулся взглядом на уже знакомую мне тройку казаков на пересечении улицы с переулком.

- Молодой человек, зря Вы здесь так поздно ходите. Здесь иногда прорывы случаются.

- Домой иду, из библиотеки... - мой ответ звучит странно, хотя сказанное было чистая правда, - ...