И укусит за бочок

Ожидаемая сила – если принять во внимание немалые умения Финдуса – на предполагаемые физические параметры… да, концентрация должна быть очень высока. Но он-то её сейчас не чувствует.

И о чём это говорит?

Химера научилась прятать свою сущность не только на уровне обычного зрения, но и на слое тьмы. Это у них не врождённое. Старая, значит. Очень старая и очень опытная. С наскока такую не взять. И, скорее всего, она уже его почуяла. Попытается сбежать или вступит в драку?

Не сейчас. Утро – не время для скверны.

Он вызнает за день всё, что нужно, и вернётся к вечеру. Жди, тварь, недолго тебе осталось.

— Юга почти всегда у ворот Мерлуза или тут, на ярмарке. Сейчас утро, значит, зазывает прибывающих на развлечения. Давайте я вас сам провожу, стюр Коль. Девчонка нервная, ещё испугается вас, а по моей просьбе расскажет, что знает, — бургомистр заторопился прочь с торговой площади, будто сейчас, при свете разгоревшегося уже солнца, продолжал бояться того, что могло прятаться там.

Нет, вряд ли старое чудовище вылезет вот так, сходу.

Пожалуй, стоит поразмыслить о приманке.

— Идём, — Азтарк кивнул и, опередив Иквинза, зашагал к выезду из города: тут не потеряешься – иди да иди по главной аллее, разве что в это время навстречу всё увеличивающемуся потоку людей. Ну, защита выставлена, и его все предпочитают обходить стороной, так что можно не опасаться карманников и следить приходиться лишь за тем, чтобы ветвями буков не сбило шляпу. Деревья, кстати сказать, словно б подпорчены скверной: так и тянуться, норовя залезть узловатыми пальцами в лицо.

Давно б спилить половину, а то устроили какой-то недо-лес. Ещё и лре постоянно останавливается: на каждом шагу кто-то дёргает его, чтобы просто поздороваться, обсудить управление городом, а чаще пожаловаться на жизнь и что-нибудь повыпрашивать. Хотя, к чести бургомистра, откровенно нищих охотник не приметил: народец разный, кто побогаче, кто победнее, но в лохмотьях никто не ходит. Скверна не зря тут поселилась: любит места пожирнее.

Чтобы ей предложить, что заставит тварь показаться? Кого бы?

Неожиданно стюр споткнулся: под ноги ему вылетел потрёпанный мячик. Раздавив его каблуком, Азтарк раздражённо огляделся: не хватало ещё из-за случайной ерунды нос расквасить. Справа в тот же миг раздался громкий рёв.

На уличной скамье сидела молодая женщина, удерживая бьющегося в настоящей истерике мальчишку – белобрысого и вихрастого, какого-то неказистого и скрюченного.