Ученик Хранителя Cнов

Ее занимали старые книги, несколько скелетов каких-то некрупных животных и клетка с очень большим тарантулом, который сейчас спал, просунув сквозь прутья мохнатую лапу.

У противоположной стены, в конце кабинета, тоже располагались шкафы и полки. На самой нижней из них стоял большой аквариум с подсветкой, на полке над аквариумом вращала колесо белка, рядом с ней в просторной коробке копошились крольчата, а под самым потолком на жердочке спал крупный попугай с длинным хвостом.

Из окна виднелся тесный заасфальтированный дворик-колодец, сероватый и тусклый в слабом свете пасмурного утра и одинокого фонаря, освещавшего заброшенное покосившееся баскетбольное кольцо.

Эрни вспомнил просторный, заросший травой двор старой школы, где всегда, даже в самый холодный зимний день, кто-то играл в футбол и висел на деревьях. Впрочем, футболом Эрни никогда всерьез не увлекался.

В расписании на сегодня были биология, французский, музыка и труд. В остальные дни было совсем немного математики и естественных наук, зато много времени занимали уроки изобразительного искусства.

Имелся предмет с названием «Основы создания скульптуры» и два факультатива по выбору. В субботу уроков не было. Похоже, Том и Поль учли его способности и интересы.

Из-под последнего стола послышались шорохи, рычание и еще какие-то странные звуки — как если бы кто-то насыпал в глубокую тарелку мелкое печенье (например, в форме рыбок).

Эрни встал и подошел к «шумному» столу. Нагнулся, чтобы заглянуть под него, и.

.. неожиданно получил удар по голове.

Потирая ушибленный лоб, Эрни разглядывал девочку, которая тоже терла голову ладонью, нахмурившись. Девочка была почти одного с ним роста, с пушистыми рыжеватыми волосами чуть ниже плеч. От нее довольно странно пахло: чем-то, напоминавшим сушеную рыбу.

— Привет! — Эрни первым нарушил неловкое молчание.

— Привет, — буркнула девочка и снова исчезла под столом.

Что ж, он здесь хотя бы не самый странный.

— Ты что-то потеряла? Я могу помочь?

— Нет.

Спасибо. — Похоже, здесь не принято болтать на переменах с одноклассниками, а жаль: Эрни был бы не прочь перекинуться парой слов с кем-то из ровесников, расспросить о школе и местных порядках.

— Меня зовут Эрни. Если что, зови.

Девочка зарычала и мяукнула. Потом из-под стола послышались чавканье и урчание. Может, он опять уснул и попал в комикс про женщину-кошку?

В класс вошел мальчик с волосами до плеч, которые он небрежно поправлял рукой слишком часто.