Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

— Мир хижинам, война дворцам! Все люди созданы свободными и равными! Вся власть учредительному собранию!

* * *

Вернувшись под утро в своё жилище, Виктор Тодд скинул пальто, плеснул в стакан неразбавленной едкой дряни и с шумным выдохом рухнул на постель:

— В этом городе — и не пить? Да вы шутите!

1 Канал Грибоедова

2 Видимо, это был Вознесенский проспект

3 Автор в курсе, что Великое Наводнение 1824 года происходило днём.

4 Особняк Лобанова-Ростовского

5 Меня зовут Евгений.

9. Званый вечер с городками

Весь день до вечера Виктор провалялся на диване, а вокруг него суетилась группа поддержки. Евдокия Марковна чистила и отпаривала смокинг, крахмалила галстук, в который Эраст ткнул пальцем и сказал «этот», притащила от знакомой прачки дюжину белых жилетов и заставила Эраста выбрать лучший. Бащмачкина отправили к сапожнику наводить лоск на ботинки «лорда», больше ни на что не сочли годным.

Ночное веселье на Невском оставило по себе сильные боли в том месте, которое соприкасалось с каменным львом.

— Постижение загадочной русской души вам придётся начать с образа Обломова, — загадочно пошутил секретарь. — То есть в самом образе.

— Вот уж чем я не собирался заниматься, — буркнул Виктор, — так это вашей загадочной душой. Не надо мне вашего Достоевского, у нас своего Диккенса хватает.

— Вижу, вы уже начали, раз сопоставили этих двоих.

— Ну нет, молодой человек, я предоставлю вам этим гордиться. Если уж впадаете в грех гордыни, то сами и виноваты. Дресс-код «white tie»? Вы серьёзно?

— Абсолютно. Вы идёте как равный туда, где это норма. Придётся терпеть, кланяться, целовать ручку — и всё это с большим достоинством. Нет, императорской семьи не будет, это всё же не того уровня приём. Разве какой-нибудь великий князь забежит, из одного поколения с Феликсом.

— Сами-то вы, Эраст, о себе не забыли? Вы же со мной идёте, будете подталкивать под локоть и давать советы. Вы-то сами достойно выглядите?

— Не сомневайтесь! — отрок поджал губы. — Вот уж что я умею, так это пускать пыль в глаза. Блокнотик не забыли? А карандаш? Возьмите запасной, вдруг сломаете или уроните: очинять негде, ползать под ногами в поисках тоже не вариант.