Плата за ритуал

Кем он был для Аты? Начальником ее личной стражи? Что он там говорил про расследования, которые вел? В древние времена существовали сыщики?

Лучше было не заострять на этом внимания, пока Эйне не понял, что от Аты в ней осталась разве что душа, и не отказался ей помогать. И не переубедил Гиля.

– Верно. Теперь мое имя Беата.

– Мы запомним, – кивнул Эйне.

– Красивое, – мечтательно протянул Гиль, – звучит как название экзотического цветка. Ты стала еще красивее госпожа, хотя это почти невозможно.

Она невольно улыбнулась, но тут Гиль подошел к очередному концу лестницы.

Беата рвано вздохнула. Опять перебираться на ту сторону. Но Гиль вновь забавно шевельнул ушами с кисточками, зачем-то поднялся на десять ступеней наверх, потом разбежался и прыгнул, под протестующие вопли вцепившейся в него Беаты.

– Готово! И совсем не страшно было, правда, госпожа? – гордо спросил он.

Беата едва не оборвала ему уши от ярости, но взглянула вниз и обнаружила, что им осталось преодолеть последний пролет. Ничего, вот доберутся до твердой земли, и этому хвастливому балбесу конец!

Эйне поймал ее гневный взгляд и усмехнулся.

– Осталось немного. Мы почти пришли.

Гиль легко преодолел несколько десятков ступеней и перепрыгнул через провал с Беатой на руках. Спустил ее на землю.

– Ты довольна, госпожа?

Беата выдохнула с облегчением.

Спасена.

Ведьмин круг был по прямой, в двухстах метрах впереди.

Ладно, пожалуй, она не будет его бить.

– Да. Спасибо, – она легко поцеловала Гиля в щеку и только сейчас сообразила, что он был теплым: никакого мертвенного холода или ауры смерти не наблюдалось.

Интересно, это был результат ее магии призыва или что-то другое?

Она не успела додумать эту мысль, потому что довольный Гиль немедленно поцеловал ее в щеку в ответ.

– Я всегда рад услужить тебе, госпожа Ата… госпожа Беата, – поправился он, приобнимая ее за талию, – могу ли я сделать для тебя еще что-нибудь? Ты позабыла, но я очень хорош в…

– Что-то приближается, – резко перебил его Эйне, – госпожа, ставь защитный круг скорее.

Гиль, меняй облик.

Они перекинулись, а Беата сотворила заклинание. Едва она закончила, как небо почернело и сверху на нее обрушилась волна черных крылатых тварей, похожих на смесь пауков и стрекоз, размером с кошек. У них были фасетчатые глаза, а мерзкими хоботами они тыкались в защитный круг и противно хлюпали, всасывая воздух. Беата в жизни не видела столь отвратительных созданий и понятия не имела, что это такое и какого черта им нужно.