Плата за ритуал

Впрочем, судя по тому, что твари лезли именно к ней, игнорируя мертвых Эйне и Гиля, их влекла жизненная сила Беаты.

Пяток тварей тут же лопнули под лапой рычащего ягуара. Гиль яростно терзал их, отшвыривая от Беаты. Эйне взлетал и врезался в кружащуюся толпу, смыкая когти и отрывая мерзкие головы. Тварей, однако, было слишком много. В этот раз битва заняла больше времени, и вернувшие себе человеческий облик Эйне и Гиль тяжело дышали.

– Ну что, я достаточно поделился с тобой крылатыми врагами? – рвано спросил Эйне.

– Даже слишком, – пробормотал Гиль, – откуда их столько налезло?

Эйне посмотрел на Беату, но ничего не ответил.

– Мне пора, – сказала она и зашагала к ведьминому кругу, – спасибо вам. Вы сможете сами уйти отсюда?

– Сможем. Зови, если мы тебе еще потребуемся, госпожа, – кивнул Эйне.

– Что значит «если»? Госпожа, ты ведь придешь нас навестить? – спросил Гиль.

Беата не ответила. Она шла к ведьминому кругу и лишь возле него остановилась и обернулась к ним.

– Я могу для вас что-то сделать?

– Ты дала нам прожить хорошие жизни.

– Говори за себя. Госпожа, ты ведь навестишь своего Гиля? – он обаятельно улыбнулся. – А я расскажу тебе, кто такие кецали, и дам потрогать мои уши. Тебе ведь они понравились?

Беата промолчала.

Взгляд у Гиля стал пустым, хотя губы все еще улыбались.

– Госпожа? Если ты придешь, я спою и станцую для тебя. Ты ведь всегда любила смотреть, как я это делаю.

– Гиль. Хватит, – тихо сказал Эйне.

– Да ладно, уж и пошутить нельзя. Госпожа, не навещай своего Гиля. Твой Гиль умер, а ты живая и тебе здесь не место, – он грустно усмехнулся, – просто хотелось немного поболтать с тобой напоследок. Прощай. Да благословит тебя Калунна.

У Беаты пересохло в горле. Гиль будто бы снял улыбчивую маску, становясь таким же спокойным и бесстрастным, как Эйне. Они оба смотрели на нее, как на огонек свечи во тьме.

А она собиралась исчезнуть, оставив их во мраке.

– Как вы умерли? – негромко спросила она.

– Как и положено твоим слугам. Мы с Эйне погибли, выполняя твой приказ, госпожа, – ответил Гиль, – но он оказался нам не по зубам. Извини.

– Ата послала вас на смерть? – опешила она.

– Нет. Мы просто сражались с врагами, как сегодня, – спокойно ответил Эйне, – но не все они гибнут так же легко, как эти. У наших сил тоже есть предел.