Плата за ритуал

А вот твои молитвы не работали, потому что ты кричал в пустоту. Какими бы именами ты ее не звал, она не откликнется. Только Калунна слышит наши голоса и дарит людям счастье. Она ведь услышала и привела тебя к нам. А тот бог не помешал тебе стать возлюбленным Голди и до сих пор не наказал за переход в иную веру. Значит, его нет.

Лицо Александра посветлело.

– Конечно же! И как я сам не сообразил? Это же очевидно! Спасибо, госпожа Хоффман, я еще плоховато понимаю волю Калунны, и ваши объяснения пришлись кстати.

– Умница.

Теперь ты понимаешь, почему нельзя оставлять места силы для всех подряд?

– Да, моя богиня. Скоро оно будет только твоим.

– Пусть Джеральд хорошенько искусает этого паршивца. И научит Александра действовать в похожих ситуациях.

Запах вереска исчез. Мгла и Пламя перестали шипеть и разбежались по своим делам.

Беата вздохнула.

– Наша богиня передала приказ: отца Вирджила должен будет покарать Джеральд. И обучить Александра сопротивляться таким действенным молитвам.

– Воля Калунны будет исполнена, – бесстрастно кивнул Джеральд, – Александр, пойдем на тренировку прямо сейчас.

Я покажу тебе пару приемов.

– Хорошо. Голди, ты подождешь меня или сразу поедешь домой?

– Я буду тут. Выпью чаю с Беатой, потом к Вэл загляну.

Когда они ушли, она неожиданно порывисто обняла Беату.

– Спасибо, солнце. Я уже не знала, что делать, чтобы прикрыть Александра от ее гнева. Не хочу думать о том, какое наказание Калунна выдумала бы для него.

– Сомневаться в словах вересковой богини нельзя, – Беата погладила ее по спине, – и это неразумно, не так ли? Не переживай, Александр – истово верующий человек.

Для него все обернулось к лучшему.

– А для нас? – очень тихо спросила Голди.

– Для нас тоже. Без Калунны мы обе были бы мертвы. Живая ведьма всегда лучше мертвой, верно?

– Верно.

– Тогда пошли пить чай и болтать, – невозмутимо сказала Беата. – Поверь мне, культ Калунны – лучшее место для такой одаренной ведьмы, как ты. В конце концов скоро нам будет принадлежать весь мир.

И лучше уж править им, чем гнуть спину перед каждой жрицей или охотником.

Голди рассмеялась.

– Ты пытаешься убедить меня быть преданной Калунне при невозможности альтернативы? Продолжай, мне даже интересно, какие еще аргументы ты сумеешь привести.

Они провели чудесный вечер вместе, и настроение Голди заметно улучшилось. Они с Александром уехали в Морланд довольно поздно, а Беата, уже ложась в постель, спросила мужа:

– Ты ведь не покалечишь отца Вирджила?

– Нет.