Плата за ритуал

Голди отлично потрудилась над подарком, и Беата подумала, что по возвращении заглянет к ней в гости и расскажет о порчах, наведенных на отца Вирджила. Это должно было хоть немного ее порадовать.

Вересковые пустоши тянулись на мили вокруг. Хисшир был последним цивилизованным поселением, и удалившись от него, Беата несколько занервничала.

– Не боись, я тут уже была, – бросила Валери, летящая рядом, – если устанем, то можно приземлиться и позвать Калунну. Это ее земли, она нас услышит.

– Куда мы летим?

– К границам ее земель.

– Зачем? Постой, но ведь там дальше ничего нет!

– Можно сказать и так. Слушай, а помнишь, как мы начали дружить?

Беата задумалась.

– Мы с тобой играли в завоевательниц мира и древних ведьм.

– Верно, – встречный ветер трепал черные волосы Валери, – ты называла себя Атой, владычицей ключей, перекрестков и переходов. Ты говорила, что этот мир будет принадлежать ведьмам и тем, кто нас поддержит. Что мы будем жить тысячи лет, а смерть станет всего лишь мелкой неприятностью, если только молиться правильной богине.

– У меня была богатая фантазия.

– Очень. Когда я хотела придумать себе ведьмовское имя, ты рассмеялась и сказала, что оно у меня уже есть – Бесстрашная. Что я стану твоей опорой и самой сильной ведьмой культа. Научусь колдовать и призову трех кошек. А знаешь, что самое интересное?

– Что?

– Я не была тогда ведьмой. И не думала, что стану ей. А вот ты уже могла заставить молоко скиснуть взглядом и предсказывала погоду.

Когда я засомневалась, что буду ведьмой, ты велела мне встать на колени и поклясться тебе в верности, пообещать служить и подчиняться, тогда я получу свой колдовской дар. Я тогда подумала, что ты смеешься надо мной, но мне настолько хотелось стать ведьмой, что я все сделала, как ты сказала. Ты приняла мою клятву. А на следующий день я пыталась найти расческу, и она влетела мне прямо в руки. Я стала ведьмой.

Беата промолчала.

Она смутно помнила все эти детские игры. Кажется, она играла в то, что видела во сне, и Бесстрашную взяла оттуда же. Эти сны полностью прекратились, когда она покинула Хисшир.

Разорвала связь со своей богиней.

– А мне помнится, что Джеральд и другие мальчишки дразнили меня из-за моего колдовства, но когда дар получила ты, им пришлось туго.

Валери рассмеялась.

– Конечно! Они же оскорбляли мою госпожу! И должны были заплатить за это.