Плата за ритуал

А что ты думаешь о захвате мира для меня? Есть идеи?

– Есть. На нашем континенте несколько стран, со своим правительством. В них свои законы. Проще всего подкупить или заколдовать верхушку, причем сделать это максимально тихо, чтобы против нас не собрали сопротивление. Но для этого нам нужно развить твой культ, чтобы у нас была власть, деньги и побольше умных, опытных ведьм, которых мы приставим к правителям. Пока мы в процессе, будет неплохо присоединять небольшие населенные пункты, приучая их поклоняться тебе.

– Медленно, но верно, как и ожидалось, – Калунна спустила Беату на землю, – что ж, время не имеет значения. У нас его будет достаточно. Ты справишься, моя золотая.

– Как будто у меня есть выбор, – неловко пошутила Беата и осеклась.

Лиловые глаза Калунны грозно сверкнули, но за этой молнией не последовало грома. Вересковая богиня наклонилась и окутала ее облаком золотых волос и тонким ароматом вереска.

– Я открою тебе секрет, – шепнула она, – выбор – это чушь собачья.

Ты можешь принять миллион решений, а в результате окажешься там, где и должна. И неважно, какими путями ты доберешься до нужной точки, Ата. Главное, что ты в ней окажешься. Выбирай дороги сама. Я буду ждать тебя в конце пути.

Беата застыла. На секунду ей стало жутко и одновременно хорошо, будто она вглядывалась в ночное небо, усыпанное звездами, гадая, что они скрывают. Что ждало ее впереди? Дойдет ли она? Какой станет, когда заставит этот мир поклоняться Калунне?

И кто такая эта Ата?

– Эй, о чем вы там шепчетесь? Я тоже хочу знать! – возмутилась Валери.

– Узнаешь в свое время, котенок. Нет, ты сотворишь это знание, – Калунна лукаво улыбнулась. – Творить самой куда интереснее, чем просто изучать.

– Само собой, но я тоже хочу услышать все наши тайны! Что ты ей сказала?

– Нам пора лететь обратно, – Беата потрясла головой и схватила метлу, – уже начинает темнеть. Мы можем сбиться с пути.

– Не собьетесь. Идите домой, мои маленькие, и ни о чем не беспокойтесь, – Калунна отступила и исчезла в вересковых пустошах.

– О, она опять это сделала, – Валери рассмеялась, – Беата, оглянись!

Та поморгала и застыла.

Они стояли на краю Хисшира.

– Калунна не любит океан, – невозмутимо сказала Валери, – вечно отправляет подальше от него, будто боится, что мы утонем, если нас оставить без присмотра. Все, я домой. Отлично полетали, правда?

– Правда, – выдохнула Беата и зашагала к деревне, вскинув метлу на плечо.