Плата за ритуал

– Все в порядке, мне не страшно! Это будет классное приключение! И я увижу волшебных лошадей! Я и настоящих-то раньше никогда не видела, а тут такие необычные! Вот бы их побольше пришло!

– Нам хватит и одной, – покачала головой Беата, – с несколькими мы не справимся. Это слишком опасно.

– Давайте уже поскорее закончим с этим, – попросила Адалинда, – начинай читать чары призыва, девочка.

Лили подчинилась, а остальные спрятались под заклинанием невидимости поодаль. Около минуты в ночи был слышен лишь вой ветра.

Затем раздалось раскатистое ржание и цокот копыт.

Ночные кобылы явились на зов.

– Ого! – тихонько выдохнула Эва.

Лошади-кошмары были восхитительны: изящные, тонконогие, с белоснежными гривами до земли и полночно-черными шкурами, они выглядели нереально красивыми. Единственным жутковатым в них были белые светящиеся глаза, но они не портили общую картину, а гармонично дополняли ее.

Беата сдавленно выругалась.

Лили, талантливый и бесстрашный ребенок, призвала не одну и не двух ночных кобылиц, а целый табун.

В таком количестве они не будут бояться ведьм, а вступят с ними в битву. Значит, нужно сидеть тихо. Ничего, разрушить колдовской круг они все равно не смогут.

Табун окружил Лили и скрыл ее от их глаз.

– Наставница, что будем делать? – испуганно спросила Эва.

– Беата, мне кажется, нам лучше сбежать отсюда, – Адалинда побледнела от страха, – твоя ученица защищена, чего нельзя сказать о нас. Если они нас заметят…

– Помолчите! – Беата закусила губу.

Проклятье, как же ей поступить? Отступить и попробовать достать гриву позже, в компании Валери, Голди и призрачных псов, а не трусихи Адалинды? Но каково будет Лили, если они ее бросят? Чары бесстрашия не продержатся долго.

Рысь и Пламя будут драться за нее и сумеют защитить, если только она не…

– Лошадки! Какие вы милые! Кося, кося, кося! Ты хочешь прокатить меня на спине? Эва, Дана, посмотрите на меня! – радостно воскликнула Лили, влезая на спину ночной кобылицы.

– Не надо! Слезай! – завопила Эва.

– Они плотоядные! Тебя сожрут! – крикнула Дана.

– Ничего и не сожрут, я им нравлюсь! Меня все животные любят и… эй, стойте, вы куда?

Табун сорвался с места и помчался прочь. Рысь и Пламя едва успели убраться из-под копыт.

Беата взвыла. А потом сотворила чары летучести на выпитый грог Калунны, поднимая всех ведьм в воздух.

– Ада, поймай одну кобылицу и срежь мне ее гриву! Используй призрачную веревку!

– Ты издеваешься?! Я не полезу туда, я – певица и целительница! – взвизгнула та.