Плата за ритуал

– Не достанешь мне гриву – сотру Питеру память о тебе! Делай, что тебе говорят! – рявкнула Беата. – Эва, Дана, за мной! Ищите Лили!

Четверо ведьм помчались догонять мчащийся табун. К счастью, в воздухе они были достаточно быстры для этого.

– Я тебе это припомню! Ох, припомню, Беата! – орала Адалинда. – Вот только сломай себе что-нибудь, я тебя лечить не стану! Да стойте вы, дурацкие лошади!

– Осторожнее, они могут и будут кусаться! – крикнула Беата, летя рядом.

– А почему они убегают, а не дерутся с нами? – выдохнула Дана.

– Не знаю! Может, решили, что выгоднее уволочь и слопать Лили, как овцу, отбившуюся от стада! – бросила Беата. – Вон она! Попытайтесь стащить ее с кобылицы!

Лили радостно вопила и хохотала, все еще находясь под чарами бесстрашия. Эва и Дана ринулись к ней.

– Хватай нас за руки!

– Ух ты, вы летаете без метел! Здорово!

– Лили! Хватайся!

– Не хочу! Лучше прокатитесь вместе со мной!

Адалинда, не обращая на них внимания, высматривала себе добычу. Наконец приметила совсем небольшую кобылку, почти жеребенка.

Зашептала себе под нос заговор, вытащила призрачную веревку и рухнула вниз, как хищная птица. Приземлилась на ее спине и накинула петлю на шею. Кобылка обернулась и попыталась ее укусить, но Адалинда ударила ее светящейся рукой по морде, обжигая. Лицо у нее было мрачное и злое, а длинные светлые волосы развевались на ветру, как у баньши.

Беата отвернулась, сосредоточившись на Лили.

Табун заметил преследовательниц и начал понемногу перестраиваться: некоторые из ночных кобылиц начали набирать высоту, равняясь с Даной и Эвой.

Их явно собирались взять в клещи и растерзать.

– Дана, Эва, назад! – крикнула Беата.

– Но Лили не хочет слезать!

– Назад, я сказала!

Девочки переглянулись, а потом схватились за руки. Эва сотворила какие-то чары и хлопнула Лили по спине. Секунду спустя они вцепились в Лили и рванули вместе с ней наверх, уворачиваясь от оскаленных морд ночных кобылиц. Одна из них вцепилась Дане в ногу, и та вскрикнула.

– Фу! Плохая лошадка! Отпусти ее! – велела Лили, однако та и не подумала ее слушаться.

Эва и Дана дружно принялись пинать ночную кобылу по морде, и та разжала челюсти.

– Уходите в сторону! – крикнула Беата.

В этот раз ученицы послушались. А вот ночные кобылицы начали поворачивать, не сбавляя скорости.

Они готовились к атаке.

Беата ударила в табун чистой силой. Когда-то Калунна подарила ей кольцо, пообещав, что оно поможет ей в любой схватке, и однажды Беата его даже опробовала.