Приключения хомячки Василисы и кота Зямы и их друзей

— Вы все знаете, кто такой человек? Вы наслышаны о его могуществе и силе? О его слабостях и гордыне?

— Люди ходят на двух задних лапах! — закричали звери — У них нет шерсти и хвоста!

— Люди охотятся на нас!

— Они едят пищу, приготовленную на огне!

— Они голые и беззащитные, поэтому закрывают тело второй кожей!

— Они укрываются в высоких норах, которые называют домами!

— Правильно, — согласился Умник. — А вы знаете, как люди пришли к такой жизни?

— Расскажи нам, — попросил Уффи.

— Когда-то люди были подобны нам с вами, — начал свой рассказ Умник.

— У них была шерсть, и даже хвосты, которые со временем отвалились. Люди ели сырое мясо, жили в пещерах и даже поедали друг друга. Но потом с неба упал Закон в виде огня, и жизнь людей стала иной. Как вы думаете почему?

— Человек приручил огонь, — ответил Пеплосер.

— Верно. Человек, единственный из всех живых существ, кто не боится огня, — подтвердил Умник. — Огонь служит человеку, потому что с огнем к человеку пришло понятие «культуры». Нам, животным, трудно понять, что такое культура.

Но все, что люди делают своим руками, называют этим словом, своей второй природой. Подчинив себе огонь, люди получили Закон, по которому они не пожирают друг друга, а служат и заботятся друг о друге. Со временем люди превратились в таких могущественных существ, что вообразили себя хозяевами природы.

— Насколько я понял тебя, Умник, — уточнил Барсук, — если мы примем такой же Закон, то сможем стать подобными людьми?

— Нет, мы не станем людьми, но их пример доказывает, что Закон пошел им на пользу, — объяснил Умник.

— Закон позволил людям не только сохранить себе жизнь, но увеличить свое количество и приобрести власть.

— Надеюсь, теперь каждый понимает, о чем идет речь? Жизнь или смерть! — заключил Хозяин. — Если мы сумеем учредить Закон, то мы спасемся, если нет, то погибнем.

— А если у нас вылезет шерсть и отвалится хвост? — испуганно спросила Куница.

— Нет, не вылезет, — успокоил ее Барсук. — Хотя, кто его знает.

— Тогда я не буду подписывать договор, — заявила Куница. — Я не хочу быть человеком.

— Никто и не утверждает, что, подписав договор и соблюдая Закон, ты станешь человеком, — успокоил ее Умник. — Речь идет о нас.

— Мы можем долго стенать и произносить пафосные речи, но у нас мало времени, — поторопил всех Хозяин. — Давайте проголосуем! Направо пусть идут те звери, которые хотят подписать договор и соблюсти Закон, а налево пойдут те, кто не хочет этого делать.