Чародеи

К выпускному классу она нашла область, включающую её прожектор на полную мощность: архивные бумаги разного рода тайных канцелярий, протоколы допросов, доносы, письма, приложенные к закрытым делам… Подпись под каким-нибудь протоколом погружает её в чужую реальность на часы.

Жека – эксперт с мировым именем по части архивов, спорных дел, тайных расследований и прочих мрачных загадок. Человек, который находит ответы.

Научное сообщество дивится её фантастической интуиции, подсказывающей, где искать, с невероятной точностью.

И дельно: стоит заикнуться, как её норовят обозвать мракобесом. Она ещё студенткой доверилась обожаемому профессору – и даже тщательно собранные доказательства ей не помогли. «Вам повезло, милочка, а вы выводите из этого какие-то завиральные теории», – сказал он и разбил Жеке сердце.

– Из Москвы, Женечка? – спрашивает Майя.

Жека кивает:

– Переписка Василия Долгорукого, совершенно удивительные бумаги.

– Спорим, Жеку оторвали от них силой? – улыбается Юлия.

– Новый год, Юлька, – хихикает Жека.

Золушка зажигает маленькую серебряную ёлку и выключает лампу. В гостиной – уютнейший мерцающий сумрак. Галка и Роза тащат пирог, а Ванька – поднос с чайником, сахарницей, молочником и прочими инструментами праздника.

И в тот момент, когда все заняты пирогом, внутренний прожектор Юльки вспыхивает звёздным каким-то огнём.

Она оборачивается – и видит Рудольфа, стоящего в тени у дверного косяка. С новым шрамом на скуле. В старом, любимом Юлькой свитере. Рудольф держит на руках живого и плюшевого щенка бульдога.

К нему сразу кидаются все. И перед тем, как обнять Рудольфа, Юлька выдыхает – и гасит сияние внутри. Потом. Всё – потом.

Всё равно она успела узнать главное.

Рудольф – надолго. А щенок – Федя.

Был ли Рудольф в собственном прошлом, был ли по ту сторону, или смерти нет вовсе – Юлька собирается спросить уже после боя курантов. Пусть лучше он расскажет сам.