Отсутствие жизни

— Отличное объяснение. Тогда точно никто не станет волноваться. Ладно уж. Я сказала Илару, что поехала к больному Варде на ночь. И… давай лучше поторопимся. Не терпится уже опробовать твою чудо-мазь.

Мавна снова уцепилась за плечо Смородника и, стараясь не наступать всем весом на раненую ногу, побрела дальше. На воздухе ей стало лучше, тошнота почти прошла, остались лишь слабость и лёгкое головокружение — ну, и жгучая боль в лодыжке никуда не ушла. Мавна старалась не думать, что в её кровь попал упыриный яд. Скорее бы получить мазь и поехать домой.

Или правда к Варде.

Они побрели вдоль дороги, автобус скрылся за поворотом, а впереди уже виднелось вытянутое пятиэтажное здание, действительно больше всего похожее на общежитие.

Смородник заметно нервничал, пытался прибавить шаг и шмыгал носом, тянул Мавну вперёд и несколько раз доставал из кармана телефон, чтобы посмотреть время, но экран оставался чёрным — разрядился. Мавна с упавшим сердцем понимала: наверняка он боится, что она умрёт прямо у него на руках посреди улицы, тогда у него точно будут проблемы с полицией, и даже чародейская корочка не спасёт.

— А если тут на нас тоже нападут? — спросила она. — У тебя даже нет того волшебного ружья.

— Я сам себе волшебное ружьё, — огрызнулся Смородник и добавил уже спокойнее: — Не нападут. Тут наша территория. Упыри не суются.

Это хотя бы немного утешало. Не хотелось бы остаться беззащитными поздним вечером среди города, захваченного непонятными тварями. Мавна с тоской поняла, как сильно ей хочется оказаться дома, в своей комнате, на мягкой кровати…

— Уже близко, — буркнул Смородник, будто она сама не могла понять, сколько осталось до общежития.

Они перебежали дорогу на пешеходном переходе — ну как, перебежали: Мавна, сбивая дыхание, прыгала на одной ноге, а Смородник шёл почти своим обычным широким шагом — и оказались прямо перед общежитием.

Здание было в точности таким, как его описывал Лируш: на первый взгляд — простая казённая пятиэтажка с облупившейся кирпичной кладкой и ветхими балкончиками, которые будто готовы обвалиться, если на них кто-то выйдет.

Но на высоте первого этажа стены и правда были разрисованы зловещими кострами, черепами и чёрными животными. Мавна остановилась и сглотнула. Выглядело так, будто она собирается идти в штаб какой-то опасной секты.

— Потом полюбуешься, — шикнул Смородник и потянул её к металлической входной двери с кодовым замком. — Не до того.

Он быстро набрал код, рывком распахнул дверь и пропихнул Мавну вперёд себя.